美国有两种现役的中重型直升机，包括单旋翼的CH-53E“超级种马”和串列双旋翼的CH-47“支奴干”直升机，前者大量装备在美国海军和海军陆战队，后者则是美军陆军航空兵的中重型直升机。

从1963年起CH-47“支奴干”直升机正式装备美军，至今已经有60年，但仍然是美军陆航部队的主力中重型运输直升机，美国陆军拥有各种型号的CH-47“支奴干”直升机450架，主要原因就是支奴干直升机飞行性能的优异。

串列旋翼结构的支奴干直升机的最大优势是在复杂地形下作战，能够使用后轮实现单点悬停着陆，然后通过大开尾门输送，其单点悬停性能要比单旋翼直升机强得多，非常适合山地作战。