电眼新招数

这个电眼说的不是梁朝伟，是学术意义上的电眼。

我的第二套医学史丛书《人类与病》（嗯……最新情报，应该年后可以上架。我头盔戴好了，你们撒开了砸吧……），其中一本说的是脑神经。书中介绍了一种技术，可以让失明的人重新看到。这个技术用摄像头代替人眼来感受景物，再把信号传送到一块邮票大小的电子刺激板上。不过，这个板不是放到眼睛里，而是放到舌头上，让舌头感觉板上不同部位的电刺激。舌头感受到的是触觉信号，但经过短期训练，病人能把这种信号转换成视觉信号。

这一册是2020年10月完稿的，没想到科学发展神速，今天看到消息，电眼技术又有发展。澳大利亚莫纳什大学研发出来的一种新电眼，前端的感受元件还是摄像头，但后端的信号输入不再用舌面电子板，而是直接跟人脑联机了。

当然，即使是摄像头也有长足进步。我书里介绍的那个技术，摄像头有棒球这么大，戴在头上看起来就像矿工的照明灯。莫纳什的摄像头跟手机用的那种差不多，可以藏在一副眼镜中央的梁桥上（图一，上）。摄像头把视像转换成电子信号，传输到贴在脑后的一个无线发射器上（图一，中）。

佩戴起来的样子如图二。

第三步是高难度部分，就是那个接收器（图三）。这是个比指甲盖还小一点的芯片。这芯片是个中继站。它首先接受来自脑后那个发射器的电信号，然后通过43根比头发还细的生物导线，把电信号直接传入大脑视觉中枢的神经束里。

因为是直接连入视觉神经束，这个技术就有一个独特优势：它可以绕过绝大多数导致失明的环节。失明原因很多，晶体混浊（白内障），视网膜病变，视神经病变等等都可以破坏视觉。但这个技术用摄像头拾取视像，就绕过了晶状体和视网膜。用无线技术传输信号，就绕过了视神经。只要大脑视觉中枢本身没有破坏，就可以借助这个技术来恢复视觉。

当然，这个技术还处于研发阶段，目前只能产生172个像素点，所以“成像”很粗糙。图四是效果演示视频。一个实验人员站到电眼前方，右上角黑框里的那些绿莹莹的像素点，就是这个电眼“看”到的图像。

没错，很粗糙。但我对这个技术的前景很有信心。要知道，当年第一代电脑游戏，只有一个点，两条线。两条线立在显示器的左侧和右侧，可以上下移动。那个点在显示器里左右反弹。玩家把那两条线当乒乓球拍，尽力接住那个点。对，这就是第一代电脑乒乓球游戏。简单得如同氢原子，但不到半个世纪，现在电脑游戏画面已经到了乱真的地步。比如《使命召唤：现代战争2》里的阿姆斯特丹场景，玩家会以为那是纪录片实拍。

何况，对于失明的人来说，即便只是这么粗糙的视像，已经能帮助解决很多实际问题：前方的道路有没有转弯，对面是不是有汽车或是墙壁，窗帘有没有拉上。经过训练，还能识别更细小的物体，比如茶杯或是浴巾的位置。

更重要的是，这个技术如果成功，会是一个奠基性质的突破，就像当年巴斯德找到办法，可以人工制作霍乱疫苗。一旦找到这个技术，大家就可以制作其他各种疫苗。

电眼技术也是这样。如果直接联网人脑的技术获得成功，它的应用范围就不仅仅是视觉复明。各种跟神经有关的功能，包括瘫痪，慢性疼痛，甚至情绪障碍，都有可能借助类似技术来改善甚至治愈。

莫纳什团队的这项研究已经持续十年，在羊身上完成了动物实验，效果和安全性都已经得到验证。目前团队正寻找资金进行人体试验。