「今日新发现:Galaxy Wars: M81 and M82」
靠近画面中心的两个主要星系距离遥远,达1,200万光年,位于北天星座大熊座方向.右边的是旋涡星系M81,拥有巨大的旋臂和明亮的黄色核心.M81也被称为波德星系,直径约10万光年.左边的是雪茄形状的不规则星系M82.这对"伴侣"已经被锁定在引力战争中10亿年了.在经历了多次宇宙级近距离交会后,这两个星系的引力都深刻地影响着彼此.它们的最近一轮"争斗"会持续大约1亿年,可能会在M81周围掀起密度波,使得M81的旋臂物质丰富.M82留下了暴烈的恒星形成区和碰撞的气体云,它们的能量如此之大,以至于该星系发出强烈的X射线.在未来几十亿年里,持续的引力交会将使它们并合在一起,形成一个单一星系继续存在下去.这一河外星系画卷中还包括M81星系群的其他成员:大旋涡星系的右下是NGC 3077,右上是NGC 2976.在奥地利阿尔卑斯山漆黑的夜空下拍摄的这张大视场照片的前景布满了累积流量星云,这些暗弱的尘埃星际云反射着我们银河系盘面上方的星光.