就在新英格兰爱国者正式宣布Bill Obrien出任球队进攻总教练的风口，『波士顿先驱报』抛出了一个重磅的调查报道。该报两位权威记者Andrew Callahan和Karen Guregian通过采访队内的相关人士，取得了一手信息，十分详细地解释了爱国者进攻组在2022赛季中彻底瘫痪的幕后原因。
全文如下 ——
冬雨瑟瑟，迷雾霭霭。美东时间1月23日，Bill OBrien正式以进攻总教练的身份重回福克斯堡，为新英格兰爱国者寻找OC的进程画上了一个句号。
其实在这一天，OBrien首先参加的，是自己同爱国者的第二轮面试。随后一切都发生得顺理成章。他的回归，被很多人看作是球队进攻组复苏的关键。
因为早在2022年的夏天，赛季还没有开始，球队就已经失去了希望。
进攻组场均得分18.1， 四分卫Mac Jones的表现一夜回到解放前。在休赛期时，Bill Belichick曾说，Mac Jones展现出了“巨大的进步” —— 口号很丰满，但现实很骨感。
用很多球员和教练员的话来说，爱国者的进攻杂乱无章，无法有效运作，而赖以生存的相互信任也不复存在。
早在五六月份，Mac Jones曾出人意料地说，自己会帮助新任四分卫教练Joe Judge适应新角色，此番言论引起了部分爱国者管理层人士的注意。他们中有不少人隐隐地意识到，球员们和教练之间似乎存在着某种隔阂。没过多久，这种担心就得到了验证。
—— “从没见过这样的安排”
—— “乱成一锅粥，完全没章法”
这是来自爱国者队内的声音。
在爱国者内部普遍达成了这样的共识，即整个2022赛季中，教练和球员一直秉承着职业精神相互合作，但是经过了 9个月煎熬，尤其是进攻组越发让人看不到希望的事实，让球队内部产生了对主教练Bill Belichick的质疑。
—— “一切以球队利益出发，在赛场上全力争胜。我相信这仍然是Belichick的信条，但是他恐怕低估了如此安排所带来的困难”
而有的声音则来得更直接 —— “我尊重Belichick，但他的做法很操蛋”
此时此刻，OBrien正在组建自己的教练团队，而他的前任Matt Patricia则前途未卜。目前得到的消息，是他不会随爱国者的其他教练一起参加NCAA的全明星赛活动。不过Joe Judge却随队出行。过去三个赛季，新英格兰爱国者负多胜少，而Bill Belichick在这个休赛期对进攻组的调整，将对关键的2023赛季起到重要的作用。
整整六个月前，Patricia和Judge于进攻组走马上任。面对公众的质疑，Belichick在爱国者的训练场上宣布 —— “主教练是我，对此我负全责”
全新的思想，压缩的阵型，outside zone run，四分卫跑动中假跑真传。过去这个休赛期的进攻演练，彻底颠覆了Bill Belichick治下爱国者坚持了23年的传统打法。Patricia和Judge大幅删减了Josh McDaniels留下的进攻战术内容，然后选择了很多洛杉矶公羊的战术取而代之。二人从被保留下来的进攻战术中选取了爱国者固有的outside zone run，结合公羊的假跑真传，就成了爱国者2022赛季进攻战术的基础。
只是效果惨不忍睹，哪怕在训练场上也是如此。
随着时间的推移，因为表现实在太差，爱国者不得不放弃公羊版本的假跑真传，但是这样做进一步削减了进攻组可以选择的战术数量。一位队内人士透露，在McDaniels时期，爱国者在一个多月的训练营中会演练多达25页全新的跑攻战术，25页全新的传攻战术，以及40多页的锋线传球保护战术。而2022赛季，这些数字只有往年的一半。
“训练营进行到一半时，很多人都察觉到了问题，不知道教练葫芦里卖的什么药。训练计划中缺少很多要素。锋线大概只有几种常用的保护方式，跑卫们也只练了几种主要的冲球战术，而传球的演练更是没有重点，不知所以。”休赛期时，很多球员都向媒体交底，本赛季的目标是让进攻变得更加简单，从战术设计，执行，到口令的复杂程度，都是如此。
但问题是，爱国者教练组中没有任何人真正有过在McVay和Shanahan系统中执教的经历，这就造成了一个很尴尬的现象——当球队开会时，那些有过相关经验的球员会提出各种问题，而教练们却往往不知道该如何解答。
—— “比如球员们会问，如果防守这样做，我们该怎么办。接着你就能看出其实教练们也不知道该怎么办。最常见的答案是，到时候我们就知道了。”
“到时候我们就知道了”——教练们是这么说的，也是这么做的。他们不得不在赛季中做各种各样的尝试来补窟窿，因为他们没有完整建立一个新系统的知识储备。
对这一切要负主要责任的是Matt Patricia。
这个赛季，爱国者调整了自己传球保护口令。以前用数字标识的相关战术被改成了用单词标识。这一改变给锋线球员造成了混乱，Mac Jones在休赛期的训练中经常面对冲传的压力。后果显而易见，他变得对压力过分担心，患得患失，常规赛开始后这一情况愈演愈烈。这是进攻组表现不佳的一个主要原因。
一个赛季下来，面对压力时的传球表现，Jones排在全联盟倒数第二。当压力上来时，他来不及观察跑长距离路线的外接手，无法看到他们其实已经open。这在和突袭者、孟虎及海豚的比赛中尤为突出。
另外一个鲜明的问题是跑传分离，但这是无论在爱国者进攻体系还是在真正的Shanahan进攻体系中都不应该出现的情况。爱国者在常规赛中一共叫过83次outside zone run，却只用过5次四分卫跑动中假跑真传，为联盟最低。而这两种战术本应该穿插出现，其中原因不得而知。
作为没有办法的办法，爱国者在赛季尾声时回归了老本行，重新捡起了自己以gapping，man blocking为主的冲球战术。但是出于对锋线传球保护能力的不信任，爱国者不敢叫过多的假跑真传，这极大地限制了爱国者进攻战术在比赛中的有效性，对跑对传都是如此。当他们在最后一轮破釜沉舟重启假跑真传时，Mac Jones一共9传9中，拿下92码和1个达阵，但可惜为时已晚。
爱国者在有限使用假跑真传和gapping run战术上的成功，让球队内再度出现了质疑的声音——原有的体系既然有效，为什么要改？
十月初，Mac Jones踝关节受伤，进攻组球员发现四分卫教练Joe Judge出现在会议室的时间骤减。球员们后来猜测，估计从那时起，爱国者教练组就动了拿掉Judge的念头。和此时形成鲜明反差的是，休赛期时，Joe Judge通常是会议室里的带头人，在训练场上他也经常手拿战术本指挥训练。他还积极指导各个位置的分组训练，但那些位置的专项教练不得不时常向球员纠正Judge很多不正确或者不准确的观点。
—— “有些教练当然也很不满意，尤其那些已经在爱国者原有系统中待过很久的教练更是如此”
就如同球迷媒体口诛笔伐Patricia一样，爱国者内部对Judge的不满也越发的明显。Belichick在训练中会呵斥Judge，Mac Jones和Judge两人也时常会互飙脏话。到赛季尾声时Jones对Judge的信任几乎为零。
—— “Jones对Judge完全无感”
—— “Judge经常在开会时扯着嗓子说话，摆出一副舍我其谁的架子，但大家对到底怎么回事都心知肚明”
在Jones回归后的第一场比赛中，爱国者按照计划让Jones只打了不到一节比赛，结果球队在主场输给了芝加哥熊。Belichick让四分卫轮换的做法让很多球员非常不满，进攻组的士气落入低谷。他们在随后的3场比赛中只拿下了2个达阵，进攻锋线放出了16次擒杀，以至于对手都找到了制约爱国者的法宝——区域防守加上四人冲传。
—— “我们一度都有这样的疑问，今年这么作，是不是有意为之……”
感恩节夜赛爱国者传攻表现得不错，似乎让人看到了希望，但那只是昙花一现。
Patricia保守的战术安排让爱国者在主场输给了布法罗比尔。赛后Kendrick Bourne公开表示，爱国者的进攻需要在战术安排层面上提高。更衣室内很多球员都认同他的说法，他们都认为教练组的目标不是赢球，而是避免在主场惨败。
在赛后的新闻发布会上，Mac Jones面对媒体称，希望教练能够帮助自己提高训练水平，或明或暗地把矛头指向了教练组。赛后爱国者全队放假一天，没有队会，没有录像回看，全队回家休息，在输球后这种待遇十分罕见。
接下来的两场比赛，爱国者稀里糊涂赢了红雀，然后又稀里糊涂输给了突袭者。Remondre Stevenson和Jakobi Meyers合力上演了本赛季最尴尬的一幕。由于被过度使用，Stevenson到赛季末已经筋疲力尽，而Meyers则是带着膝伤咬着牙打完了大半个赛季。教练和球员没有一个人责怪这两名球员，因为大家都知道这就是爱国者本赛季进攻的缩影——不是输给对手，就是输给自己。
时光重新回到2022年8月，进攻组刚刚完成了效果极差的一堂训练课。中锋David Andrews把进攻组叫到了一起，在接近40摄氏度的天气里，冲着自己的队友吼了足足一分钟。第二天，队里传开了这样一条信息——『请保持耐心』。不是对队友，而是对教练，确切地说是Matt Patricia和Joe Judge。
球员们照例训练，开会，分析对手，总结得失，但是他们都已经意识到，这一年注定相当漫长。
随着Bill OBrien的到来，所有人都长舒了一口气。很多队内的人士甚至觉得Belichick能如此迅速搞定OBrien多少有些幸运的成分。从背景上看，他是爱国者的不二人选——熟悉爱国者，擅长进攻，更会调教四分卫。球队上下对新赛季的前景充满了期待，尽管这个期待的代价是如此的高昂。
