新疆生产建设兵团成立于1954年10月7日，由中国人民解放军第一野战军第一兵团第二军和第六军的大部、中国人民解放军第二十二兵团的全部、中国人民解放军第五军的大部组编而成。
2003年5月，国务院新闻办公室发布《新疆的历史与发展》白皮书，对屯垦戍边历史经验和兵团的性质、地位、任务和作用作出了专章阐述，明确了兵团是在国家实行计划单列的特殊社会组织，受中央政府和新疆维吾尔自治区人民政府的双重领导。
60多年来，在中央的关怀和自治区党委、人民政府的领导下，兵团事业不断发展壮大。兵团总人口已有273万人，下辖14个师、185个团场(其中建筑工程团11个)、517个独立核算工交建商企业和一批科教文卫体社会事业单位；有11家上市公司、2所大学和1所农垦科学院；有国家级的石河子经济技术开发区、阿拉尔经济技术开发区、五家渠经济技术开发区和农业高新技术园区；有完善的公检法司监机构和健全的戍边维护稳定队伍。