语言的掌握
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读与思（1月30日）

当儿童的智力发展开始接近浪漫阶段的尾声的时候，这种循环的成长过程使他开始倾向于精确知识的学习。语言就自然地成为他专注性学习的主要内容。这是一种他相当熟悉的表达自己的方式。他了解了一些描述其他人和其他文明社会的生活的故事、历史和诗歌等。因此，从11岁开始，他开始需要在精确知识的获得方面逐渐增加注意力，最后从12到15岁的三年时间里必须用大量的语言方面的内容来丰富自己，这样按计划进行的话，可以得到一个确定的结果，而这个结果是值得的——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第33-34页。

如前所述，怀特海认为儿童发展的婴儿期在8岁结束后进入到青春期，开始了青春期的浪漫阶段，浪漫阶段在10岁进入尾声，从11岁开始进入到青春期的精确阶段。从11岁到15岁左右的阶段，语言的学习就成为最为重要的任务。这个阶段儿童已经具备了自主阅读的能力，所以能够通过阅读大量的文学、历史、科学等书籍获得各种知识和资讯，“用大量的语言方面的内容来丰富自己”。怀特海虽然没有详细论述阅读对于儿童智力发展的重要意义，但是他强调了语言学习本身的价值，而语言学习无疑是离不开阅读生活的。他还特别主张，要把那些“半文学性质的科目”如历史等，融入到语言学习的过程之中。他坦言，这样做不是要取消和摒弃专门的历史教学，而是主张要用“浪漫精神”来表现历史科目的内容，不应该让学生“服从于那种大量系统性的需要精确记忆细节的考试”。也就是说，不是让学生通过死记硬背的方式来学习历史，而是能够把历史与文学、语言结合起来学习。总而言之，在青春期的精确阶段，儿童的主要任务是学习和掌握语言能力。