清朝皇帝的年号有讲究，从年号可以看出清王朝发展的轨迹。

努尔哈赤年号天命，预示清朝起兵日后问鼎中原是天命所归，非人力尔。
皇太极年号崇德，完成后金部落向大清帝国的转型，完成民族融合的封建王朝架构，通过文武两方面整合资源，是给大清积德建功。
福临年号顺治，入关的第一位皇帝，在年号上表现出非常谦逊的姿态，顺应天下万民而治，以百姓心为心，博取政治资源与中原汉人认同。
玄烨年号康熙，清朝从康熙走向鼎盛，开启辉煌的康乾盛世，为清帝国打下坚实的基础，拓宇开疆，统治六十余年，万国来朝，意为极盛之象。
胤禛年号雍正，承上启下，有得位之正的意思，一是雍正本人得位正，二指大清得国正，到了雍正时期统治稳固国力强大开始注重舆论管控。
弘历年号乾隆，皇帝的巅峰，帝国的巅峰，如日中天，天朝上国，疆域极盛，是为乾宇之内，功德兼隆，帝国之极。
永琰年号嘉庆，物极必反，泰极否来，在一片歌舞升平中，一个勤政爱民、克己复礼的皇帝与他的帝国逐渐走向不可逆转的衰落。
旻宁年号道光，节俭朴素，勤劳努力，甚至有点抠门，遇到三千年未有之变，签定近代第一个丧权辱国条约，因为觉得丢人遗诏不入太庙，大清帝国最后的余光，帝道已光。
奕詝年号咸丰，天朝上国物产丰富，量中华之物力，结与国之欢心，清朝最后一位实权皇帝，大清帝国结束的序幕已经开启。
载淳年号同治，傀儡皇帝，年号都不加掩饰，垂帘听政，双后同治，清帝国唱响了最后的挽歌。
载湉年号光绪，帝道之光，妄想延续，实无可能，只能假名。
溥仪年号宣统，光杆司令宣布自己还在统治千军万马，清逊帝，为政权和平交接做出了贡献。