为什么智力在后天还可以提高呢？这来源于大脑的可塑性。

曾经人们以为大脑发育到青春期后期和成年早期就结束了，大脑在成年之后就基本定型，然后就开始走下坡路了。现在科学家知道，大脑在成年之后依旧保留着巨大的变化潜力。这种能力叫做“神经可塑性”，指的是神经连接生成和修改的能力。我们的大脑终身都保有神经可塑性。

神经可塑性体现在大脑被外界刺激影响而随时修改上。当你长期练习某一种大脑功能，就可以让负责这个功能的脑区的神经连接生成和巩固。比如你每天坚持练习弹钢琴，你的大脑中负责手指活动的脑区就会长出更多的神经纤连接，手指在大脑中的“地盘”也会随之变得更大；当你每天学英语，你的大脑语言皮层中负责英语读写的区域也会越来越大。前面提到的工作记忆能力训练也是类似的道理。

但是如果你偶尔偷懒，几天没练钢琴，或者几天不学英语，大脑中刚刚建立起来的“钢琴神经网络“或”英语神经网络“的巩固过程就会罢工，变得日渐虚弱，一些微弱的神经连接甚至会被修剪掉，几天后当你重拾钢琴和英语的时候，就会觉得生疏许多。总而言之，我们的大脑在一生中都是可以改变的，而且对环境有着积极的适应。我们的认知能力也会在一生中发生改变，这种改变可以是随着年龄增长的衰退，也可以是随着积极的生活方式带来的提高。

节选自酷炫脑文章《如何在后天有效地提高智商？》