#南极：“陨石猎手”的“快乐老家”#
南极洲是一个工作环境很糟糕的地方，原因显而易见——那里非常寒冷、偏远、荒凉。然而，它是世界上寻找陨石的最佳地点之一。部分原因在于南极洲是一片沙漠，其干燥气候限制了陨石的风化程度。除了气候干燥，南极洲的地貌也是寻找陨石的理想之地：黑色的太空石在雪地上显得格外醒目。即使陨石沉入冰层，冰川对下层岩石的搅动也有助于使陨石重新暴露在蓝色冰原的表面附近。
最近，一个刚刚从南极洲回来的国际研究小组证明了这片大陆对“陨石猎手”的友好程度：组员带回了五块新的陨石，其中一块重达16.7磅（7.6公斤）。
研究员Maria Valdes估计，过去一个世纪里我们在南极洲发现的大约45000块陨石中，只有大约100块是7.6公斤大小或更大的。“对于陨石来说，大小不一定重要，即使是细碎的微陨星也具有令人难以置信的科学价值，”Valdes说，“但当然，这么大的陨石很罕见，而且真的很令人兴奋。”
参与此次任务的科学家Vinciane Debaille说:“探索未知地区的冒险是令人兴奋的，但我们也不得不面对一个事实，即实地探索可不像卫星图像里看起来那么美好。”研究者们的行程安排在12月底的南极洲夏季，当时气温徘徊在14华氏度（零下10摄氏度）左右。Valdes指出，在她们旅行的某些日子里，南极洲实际上比芝加哥还暖和一点。但花几天时间骑雪地车、徒步穿越冰原、睡在帐篷里......这些都使研究者们感觉南极的天气更极端。
研究小组发现的五颗陨石将在比利时皇家自然科学研究所进行分析。Valdes说，她渴望看到对这些陨石的分析研究所揭示出的意义，因为“研究陨石有助于我们更好地了解我们在宇宙中的位置。我们拥有的陨石样本量越大，我们就能更好地了解太阳系，也能更好地了解我们自己。”
图为研究者们在南极发现的7.6公斤陨石。
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