明朝当年把澳门租给葡萄牙人，葡萄牙人须每年向明朝当地政府交纳地租500两白银。
明朝官府禁止葡萄牙人在澳门买卖土地，葡萄牙人在澳门建房要经明朝当地政府的批准。这个地租一直交到了鸦片战争之后，葡萄牙当局看穿了大清的虚弱，依仗武力拒交地租。
从明末到清末，澳门的葡萄牙殖民者一直在扩张自己的权力，1887年大清和葡萄牙签署《中葡和好通商条约》，主要约定：大清同意葡萄牙人永居、管理澳门，未经大清同意，葡萄牙不得将澳门转让给任何第三国。到了1887年，大清丧失了澳门的管治权。