过了元宵节年就过完了，所以趁今晚再发点和兔年相关的内容——“中世纪手抄本中的暴力兔形象”

在中世纪和文艺复兴时期的彩饰抄本（illuminated manuscript）中，我们经常能在页边饰中看到兔子。而且这里的兔子一反现实世界中的弱小形象，总是非常凶残暴力，拿着各式武器与人作战，并且往往是战胜的那一方。为什么呢？

首先，要知道中世纪这些抄本的起源。我们知道古代的书籍非常稀少。当修道院这一机构在6世纪开始兴起后，修道院的僧侣，为了尽可能的保存以及复制典籍的副本以供更多的兄弟修道院使用，在缮写室（scriptorium）中日复一日干着枯燥的抄写工作。他们不能更改典籍中的文字。为了尽量调剂枯燥的工作，唯一让他们有发挥创造能力的地方就是书页边缘的空白。一开始可能只是简单的纹饰，慢慢地就发展出各种动物、人类以及异想中的怪物形象。到了12世纪以后，制作抄本的工作逐渐世俗化，甚至有专门负责绘制页边饰的插画师，与抄写员分工合作。此时购买抄本的主顾是各地的贵族富商，他们特别喜爱有精美图像的抄本，更加刺激插画师把抄本制作的越来越花哨。

通过背景介绍，大家可以感受到，干着枯燥工作的抄写员，为了缓解心中的压抑，他们所绘制的图案往往是充满了奇思妙想，讽刺与滑稽，甚至常常是和现实世界相反的场景。这种常见的做法被叫作 “The World Upside Down”，颠倒的世界。于是画中的兔子，一改现实世界中弱小无助的形象，表现得极为暴力好战。

其次，研究者也逐渐感觉到，中古抄本中出现的种种形象，动物也好，怪物也好，并不是只是一味的怪诞滑稽，实际上其中有不少象征含义。不少是和所在页面的文字内容相契合的。比如猴子就代表着人性中狡猾凶残的一面。但是可惜的是，绝大多少当时流行的、可能人尽皆知的象征含义，早已失传了。这种情况在艺术史上很常见。我们现在甚至已经不能完全搞清楚 17世纪荷兰风俗画中的各种象征，毋论中古时代了。
（有人认为兔子在sheng经中的象征是虔诚的信众，抄本中的兔子都是在反映虔信者惩罚异教徒或背叛信仰的场景，姑备一说）