没有什么雁在别的雁群中能像雪雁那么突出，它们的名字恰如其分，那亮白色的羽毛，使得它们看起来像煤筐里的高尔夫球一样醒目。尽管这种鸟类十分显眼，也容易辨认，但是要判断一只雪雁是否是横越大西洋而来的野生迷鸟，肯定会让每一个有幸看到它的英国观鸟者头疼不已。

有数百万只雪雁在加拿大的北极地区繁殖，它们在秋季会向南迁徙到美国南部的低海拔平原上食用谷物和其他作物。它们的迁徙总是令人期待。成千上万只身体雪白，翼尖乌黑的雪雁遮天蔽日的到达，是世界上最了不起的野生动物奇观。

但是在大西洋的对岸，每年只能看到一两只雪雁。他们通常混在冬季迁徙的白额雁雁群中，来到外赫布里底群岛之类的荒野。这里出现的雪雁看起来很可能是飞越大洋而来的迷鸟，但生活并非总是如此简单。在英国，雪雁也是一种常见的人工饲养的鸟类，而部分人工饲养的雪雁也确实逃逸到野外并成功繁殖。有一群人工养殖后逃逸的野雁就生活在科尔岛上，那里离我们猜想的野生雪雁出现的地方不远。

因此，当一个外形出挑的雪白身影出现在一群野生的灰色雁群中，它的来源总是让人质疑。唯一能解开这个谜团的办法是，检查这只雪雁是否带着在北美安置的脚环儿。有时候这确实会发生，由此我们可以确定某些雪雁的确是靠着自己的力量来到了这里。
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《鸟鸣时节》