1420年，朱棣将3000宫女全部处以死刑。行刑时，他亲临现场观赏全过程，看着刽子手凌迟处死宫女。一位宫女熬不住刑，质问朱棣：“我们何罪之有？”

这是记载在《朝鲜王朝实录》上的，有关朱棣的一段描述。而关于朱棣为何要下令活剐宫女，这里面也有详细记载。

1402年，燕王朱棣赶走侄子建文帝成了大明王朝的新皇帝，向来依附大明的朝鲜，很快甄选了5个美女，于1408年，进贡给了朱棣为妃。
故事，就从这5个朝鲜美人而来。

在《朝鲜王朝实录》里，朱棣的母亲也是朝鲜人，所以朱棣本人偏爱朝鲜美女，将这5个美人悉数收在后宫，无尽宠爱，而朝鲜送来的几个美人当中，他尤其偏爱权氏。
权氏温婉美丽，善解人意，进宫后，因为深得圣意，很快被朱棣封为贤妃。
1410年，朱棣北征时，还特意带上贤妃，这是其他妃子求也求不来的事。然而，回来的路上，贤妃暴毙，令朱棣很是伤心。
朱棣伤心之余，将其风光大葬。谁知，这个事件还未结束，此事竟为朱棣日后活剐宫女埋下了伏笔。

贤妃离世后，朱棣为排解苦闷，经常亲近另外一个朝鲜美人吕美人，然而不久后，竟然有人前来告发，说贤妃正是被吕美人毒害。

朱棣怒火中烧，立即下令审讯吕美人，严刑拷打之下，吕美人的宫人一一招认，吕美人因此获罪，被施刑毒打一个多月后离世。
朱棣仍不解气，骗来了吕美人的母亲，斥责她不会教女，之后，又将其杀害。

杀掉吕美人后，朱棣自以为已经为贤妃报仇，渐渐将她们淡忘。
然而，一次偶然的机会，一个小太监来告发，说和自己一起进宫的太监，无意中说漏嘴。他才知已死的吕美人是遭人陷害。

此时，距吕美人和贤妃之死，已经过去了十年。朱棣听闻消息时，还以为小太监是在诬告同伴。
然而，听了他一番话，朱棣顿时怒发冲冠。
原来，害死贤妃的的确姓吕，却是另一个妃子吕氏。吕氏出身商人之家，因为身份卑微总要屈居吕美人之下。
而吕美人却对她态度傲慢，特别是贤妃死后，吕美人受宠，吕氏很是嫉妒。

恰巧吕氏的贴身宫女鱼氏与官宦对食，被吕美人撞见。
明朝宫里，禁止对食，一旦被管事发现，很有可能被逐出宫去。为防她告密，鱼氏决定先下手为强。
她撺掇自己的主人吕氏诬陷吕美人，恰巧吕氏正妒忌吕美人受宠，就伙同鱼氏构陷吕美人。
也就是说，吕美人没有毒杀贤妃，贤妃当年不过死于急病。

朱棣听罢，痛心自己误杀了吕美人，更震怒于鱼氏和吕氏对自己的蒙骗。在审理此案时，他发觉宫内多有宫女与太监对食之事，而这也会导致许多隐患。

若任其发展，后果将不堪设想。于是，朱棣开始清理宫闱，凡是对食之人都要受处置，可许多宫女惺惺相惜，彼此做掩护，不肯说实话。
朱棣一怒之下，就实行连坐。凡是有牵连者，就一起杀掉，谁知，一下子竟连坐了3000多人。

根据《朝鲜王朝实录》记载，1420年，朱棣下令对3000宫女进行活剐。
行刑之前，电闪雷鸣，手法手段很是残忍，康熙最后还被宫女怒骂。
然而，后世之人，却多不采信这个《朝鲜王朝实录》里关于此事的描写。
据《明史》记载，朱棣的确有个贤妃，来自朝鲜，入宫第二年去世。
但因贤妃引发的活剐宫女事件，却没有任何记载。
修《明史》之人，多同情建文帝，喜欢搜集朱棣黑料，假若果真有这等事，就算不明写，也会暗戳戳为他记上一笔。
然而，我国流传下来的史料，不管正史还是野史都无此记录。
更何况，1420年时，朱棣正发力北征，忙着作战。国家大事尚且忙不过来，哪里有空理会后宫之事？
历史上的朱棣虽然不算个好人，但起码是个好皇帝。
就算他嗜杀，也不会平白坏了法度，因一事迁怒，就要活剐那么多人。
至于朝鲜王朝官方为何如此记载，且把事情描述得如亲眼所见，就是件令人费解的事了。

参考资料：
《朝鲜王朝实录》
《明史》（来源笙箫尽陌）