#发现陨石？快捡起来！#
落入地球的太空岩石被大气层污染的速度有多快？对Winchcombe陨石的新分析揭示了结果。
这块陨石于去年2月降落在格洛斯特郡，是近30年来第一块在英国本土被发现的陨石。研究结果表明，尽管陨石很快就被回收了，但表面还是快速形成了“地面相”——陨石表面与着陆的潮湿环境相互作用，形成了盐和矿物质。
这些发现可以为未来发现新陨石后的保护工作提供参考，也可以帮助地外行星样本在返回时不被污染。
论文的主要作者是格拉斯哥大学地理与地球科学学院的博士生Laura Jenkins。她说：“对陨石的分析可以让我们深入了解它们来自的小行星以及它们是如何形成的。Winchcombe和其他类似陨石含有地外水和有机物，它们所来自的小行星可能负责向地球输送水，使地球有足够的水来形成海洋。但当陨石暴露于地面污染物，特别是水分和氧气中时，它会发生变化，影响它所提供的信息。”
研究发现，回收的陨石样品外壳上形成了硫酸钙和方解石，还形成了岩盐，也就是食盐。研究人员得出结论，硫酸盐很可能是在陨石着陆后出现的，是陨石暴露在潮湿环境下的结果。岩盐则很可能是陨石与实验室潮湿空气相互作用形成的。
Jenkins说:“我们通过这项研究表明，没有真正的‘原始陨石’——陨石从接触地球大气层的那一刻就开始产生变化了。可见，陨石对大气层非常敏感，所以我们在分析陨石时需要考虑到这种情况。同时，为了尽量减少陨石变化，如果可能的话，陨石应该尽可能地储存在惰性条件下。”论文共同作者Luke Daly博士说：“这项研究也表明了在发现陨石后，继续观察天空并尽快搜索是多么重要。”
了解Winchcombe这类陨石中哪些是“地外相”，哪些是“地面相”，不仅有助于我们了解它们的形成，还有助于将地球上的陨石与通过航天任务返回的样本联系起来，从而建立起关于太阳系小行星及其作用的更完整图景。相关研究已发表在Meteoritics & Planetary Science上。
图为Winchcombe陨石上的盐块。
来源：http://t.cn/A6CqCCfj
图源：http://t.cn/A6CqCCfH