晋明帝司马绍（299年～325年）小时候特别聪明。还在父亲晋元帝司马睿腿上玩的时候，父亲问他，长安远还是太阳远？司马睿相当失落，前首都长安当时已经被刘曜占领，不得已东渡江南建立政权。问小孩子这句话，是想讨一个好的兆头。

司马绍回答说：太阳远。这当然是一个好兆头， 暗示攻回长安有望。于是就接着问他，为什么呢？司马绍回答说，只听说有从长安来的人，没有听说有人从太阳那边来。

到了第二天，群臣宴会。司马睿讲起了昨天的故事，众人无不称奇。于是又拿同样的问题问司马绍。这回司马绍回答说，太阳要近一些。这个兆头很不好。司马睿很吃惊，连忙问为什么跟昨天的答案不一样？司马绍回答说：抬头就可以看见太阳，却看不见长安。

几岁的小孩子能够有这样的思辨能力，已经相当不错了。《裴子语林》和《世说》对这件事情都有记载。小孩的机锋妙语，让人称奇。司马绍能够给问题一个答案，并为答案提供一个理由，已经相当不错了。可惜的是，他的理由不能普遍化。同一个问题有两种截然相反的回答，显然哪里出了错。应该寻找更加普遍的理由，以避免矛盾。但成年人并没有往这个角度想，而只是夸赞小孩子反应快，可谓是错失良机。这倒也反映了当事人的趣味。