包产到户其实历史上已经干过：邓子恢同志提倡的“三自一包”是真讲实际，讲人民欢迎不欢迎、是真正的群众路线；如果一个政策搞得人民群众生活下去还不如解放前，人民群众是要骂娘的。历史证明他的伟大和正确，实事求是战胜空想。

1956年4月2日，邓子恢在全国农村工作部长会议上讲：整顿巩固现有合作社的基本关键，主要是做好三件事：一、搞好生产，保证增产增收，改善社员生活。这是巩固合作社的物质基础，这一条做不到，一切都完了。要勤俭办社，发挥群众的潜在力量，把劳动定额包工包产搞好。二、政策上要补课，提高合作社干部素质。要确立社内民主制度、选举制度，确立社干之间、社员之间、社员与干部之间的批评与自我批评制度。
1961年，在下乡调查后，邓子恢仍然坚持主张保留土地责任制、进行包产到户，对过激农业合作社化政策有所抵制。1962年9月，八届十中全会上，邓子恢提出的支持包产到户的主张被当作“修正主义纲领”，受到严厉批判，撤销了邓子恢领导的农村工作部。