【科学家发现似乎有一颗巨大的行星藏在太阳系的某个地方】
我们的太阳系是一个非常活跃的星系,有数以百万的天体不断在移动、运转——从行星到卫星,再到彗星和小行星。每年我们都会发现越来越多的天体其实是存在在太阳系的范围内(通常是小型小行星或高速彗星)。
其中一些对矮行星的研究和发现让我们有理由相信,在太阳系外围可能还潜伏着其他天体。
天文学家花费了数百个小时试图找到第九颗行星,又称「第九行星」或「X 行星」,因为如果我们所知道的太阳系没有「它」就会失去意义了。
太阳系中的每个天体都围绕着太阳运行。有的运行的快,有的则很慢,但所有的移动都遵循万有引力定律。凡是有质量的东西都有引力,包括你我。东西越重,它的引力就越大。
行星的引力非常大,它甚至会影响周围事物的运动方式。地球的引力就是让所有东西都留在地面上的原因。
此外,太阳在太阳系中拥有最大的引力,这基本上就是行星围绕它运行的原因。
因此通过我们对引力的理解与推论,我们获得了可能存在的第九大行星的最大线索。
当我们观察真正遥远的天体时,例如冥王星以外的矮行星,我们发现它们的轨道有点出乎意料。它们是在非常大且聚集在一起的椭圆形轨道上移动,而且与太阳系的其他部分相比,轨道是处于倾斜的状态。
当天文学家用电脑模拟这些天体像这样运行所需的引力时,他们发现这需要一个质量至少是地球十倍的行星才能造成这种情况。
这是超级令人兴奋的发现! 但接下来的问题是:这个星球在哪里?
我们现在面临的问题是试图确认这些预测和模拟是否正确。唯一的办法就是能够找到第九行星,但是这绝对是说起来容易做起来难。
根据计算机模型,我们认为第九行星与太阳的距离至少是海王星与太阳的距离的 20 倍。我们试图通过寻找它可能反射的阳光来探测它——就像月球会在夜间从反射的阳光中发光一样。
然而,由于第九行星距离太阳太远,我们也预计它反射的光会非常微弱,即使是地球上最好的望远镜也很难发现。此外,我们不能没有计划地寻找它。
我们只有在适当的条件下,找到一个正好的夜色才有机会。具体来说,我们必须等待一个看不到月亮的夜晚,并且我们观测的位置必须正对着天空的右侧。
同时也不要放弃任何希望。因为在接下来的十年里,新的望远镜将被建造出来,新的太空调查也将开始。它们可能会让我们有机会能够证明或反驳第九行星是否存在。
