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在人们的印象里，熊猫还有一个特点就是繁殖困难：熊猫交配困难，导致熊猫的繁殖率很低。这又推导出来另一个都市传说：由于熊猫繁殖率很低，种群数量持续减少，所以才变成珍惜动物。真的是这样么？
首先得从圈养大熊猫的生活环境说起。野生动物，最适于它生活的，莫过于它的原生环境，包括气候、植被、地形等许多因素，都会让动物又舒适的感觉，就好像人改变了生活环境也会水土不服一样，改变了动物本身的生存习惯和生活规律，就会让它的身体产生不适的感觉，对于动物的行为必然会产生影响。野生动物繁殖，需要雄性和雌性能够交配，和人类一年四季都可以受孕不同，大多数野生动物的交配，只在发情期可以实现，而对于野生动物来讲，交配和繁殖，是一件非常耗费精力的事情，需要花费一年甚至数年的时间积累营养，所以我们看到大多数野生动物在进入发情期的时候都是膘肥体壮的，而为了迎接繁殖季节的来到，它们的身体在这一刻迎来了巅峰状态。但圈养条件下的熊猫，尤其是公熊猫，身体素质比较差，自然交配就成了难题。首先野生大熊猫每天的运动量是非常大的，为了寻找食物可能会行走数十公里陡峭的山路，而圈养熊猫活动区域就非常小了，而且大多是平地，虽然有些机构为熊猫布置了爬架、岩石，但熊猫在这种环境中的运动量和在野生环境中是无法相比的。也就导致了圈养熊猫的体质、运动能力和身体机能都比较差。
由于身体素质变差直接直接导致了两个问题的存在，第一是公熊猫无法完成本交（自然交配）。身为两足兽，可能无法理解：“只要趴上去，再做活塞运动不是就可以了吗？”，对于四足行走的大型动物，本身完成两足站立、爬到母熊猫的胯部、插入生殖器、再做抽插运动最后射精，这几个动作就已经比较困难了，完成全套动作，对于熊猫来讲难度并不亚于智人来个托马斯全旋，平时运动量小，体质较差的个体可能就无法完成交配了。第二，公熊猫如果体质较差，就会影响身体其他的机能，导致精子质量差、活力不足以及数量少等问题，这样即便公熊猫能够完成射精，小蝌蚪们可能也完成不了自己的使命。
人工授精和人工育幼的个体，本身的身体素质就会更差一些，而且缺少自然环境下母兽育幼，也没有与母兽一起生活的经历，熊猫虽然是独居动物，但是交配可是一种社交活动，现在圈养熊猫中，为了提高幼崽的成活率，有相当数量的熊猫都是人工授精，并且在出生以后就从母兽身边被带走由饲养员进行人工育幼，在这种环境中长大的熊猫，很难像由母兽带大的幼崽，在与同类交流时可能就会出现问题。大熊猫的繁殖欲望要由一系列行为和环境信号加以刺激，有时候交配也需要利用地形、岩石或树木等物体以及雌性熊猫的配合，而圈养状态下的公熊猫在发情时，可能只会有冲动，生殖器官却没有反应，并且熊猫的生殖器并不算长，如果雌性熊猫又不愿配合，就很难实现自然交配。
在野生状态下，熊猫求偶经常会是“娘选郎”，也就是母熊猫会从多位追求者中挑选一个钟情的作为如意郎君，这也算自由恋爱吧？英国动物学家露西·库克在《关于动物让你意想不到的真相》一书中也提出类似看法：20世纪80年代，研究者发现，在野生条件下，母熊猫们会爬到树上叫，几个公熊猫在树下争夺它们的注意力。而最终和获胜的公熊猫完成交配。但在圈养环境下，大多数情况会变成由管理人员决定的“包办婚姻”，两只熊猫互相不来电，饲养员干着急也是没用。
另外，游人的干扰可能也是熊猫繁殖困难的一个原因。生活在动物园的熊猫每天要面对成百上千的蓝星两足兽的围观，对于一种生活在山间竹林中，过着隐士一般生活的动物，在这种喧嚣的环境下，可能会对其造成很大的压力，导致了熊猫不愿意交配。比如香港海洋公园的两只熊猫，经过9年尝试均未能有子女降生，但由于今年的疫情，香港海洋公园因疫情关闭了，在前些天就传出了喜讯，盈盈和乐乐成功自然交配了，也许和没有游人打扰有关。
有人认为，熊猫这个物种是不是真的本身就有问题，这是它们濒危的一个原因之一。
我认为并不是这样。《来自中国的礼物：大熊猫与人类相遇的一百年》一书作者亨利·尼科尔斯看来，大熊猫并非一个孱弱的物种：“它们所存在的时间已有几百万年之久，比现代人类存在的时间还要更久一些。熊猫从事性爱的方式跟我们的确不太一样，但是没有理由认为它们的生殖方式会比我们的更低效。”很多学者在观察野生熊猫都发现，其实我们对于熊猫的很多看法是错误的，野生熊猫的身体健壮、行动敏捷、感官灵敏，繁殖也并不困难，露西·库克在书中也写到“公熊猫得以在一个下午跟母熊猫交配40多次。”一个智人在一天来40多次 ，大概率直接变药渣了，所以并不是熊猫繁殖困难，而是在圈养条件下的复杂原因，导致熊猫交配繁殖困难。如果熊猫真的是一种呆头呆脑、连繁殖都困难的动物，那早就被自然淘汰了。
当然，我们的饲养员为了解决熊猫交配难的问题，也是绞尽脑汁，为它们想了各种各样的办法。 http://t.cn/A6Cib6f4