汉武帝时期有桩“巫蛊案”，巫蛊是一种巫术，是将木偶人假想成所怨者，埋于地下，然后不断诅咒，让被诅咒者灾难降临。这桩“巫蛊之祸”，导致太子、公主在内的数万人被处死。民国时期，苏州商人在店铺的屋檐下，吊着一个被捆绑的人偶，手上拿着恶毒咒语，目的是防止小偷光顾。这种法术，尽管没有实质性的防盗功能，但小偷见到后，一般也就不对店铺下手了。