液体潴留是外周性水肿的主要表现，有生理上的原因，也有服药和疾病的缘故。

生理性的：太胖，多余的体重减少了血液循环，导致液体在腿部潴留，由于重力的原因，主要是小腿肿、脚踝肿和脚肿；久站或久坐，由于肌肉不活动，无法将液体送回心脏。例如坐长距离飞机常常出现腿肿；怀孕或经期，因为激素变化导致腿部血液循环减少。

药物：NSAIDs：布洛芬、萘普生、阿斯匹林，糖尿病药物，降压药，类固醇，雌激素和睾酮，一些抗抑郁药。

疾病：肾：急性肾衰竭、慢性肾病、肾病综合症；心血管：心脏病、心衰、深静脉血栓、心包炎、血栓性静脉炎、静脉功能不全、腿部血栓；肝硬化；淋巴水肿；先兆子痫