俄罗斯国家最早的形态是1294年诞生的莫斯科公国，一个叫做莫斯科的偏远小城邦，领土最初仅仅24万平方公里左右，周边都是从基辅罗斯中分裂出来的封建公国。从莫斯科公国一隅之地，到地跨欧亚北美，沙皇俄国君王们用数百年时间实现了领土的跨越，领土面积高峰时2200多万平方公里。沙皇俄国的领土扩张行径，在以下两个方向。第一个方向，向东占据了面积高达1322万平方公里的西伯利亚。第二个方向，南向扩张，用一连串的战争打下了650万平方公里的领土。在来自北方的武力征服下，大清疆域由极盛时的1316余万平方公里 ，至晚清1908年时缩减为约1135万平方公里。