小胶质细胞：大脑的免疫协调者。

一个被称为血脑屏障（BBB）的不可思议的边界将我们的大脑与身体的其他部分分开，将大多数微生物和免疫细胞拒之门外。但是BBB的存在并不意味着大脑不参与免疫。事实上，大脑有自己的专用免疫细胞，它们在大脑中巡逻，寻找微生物、损害或其他问题。这些细胞被称为小胶质细胞，它们被认为对我们的大脑健康和越来越多的情绪至关重要。

作为大脑免疫状态的调节器，小胶质细胞是保持大脑炎症平衡的关键。研究已经证明了炎症和抑郁症之间的明确联系。较高的脑部炎症水平被认为是导致抑郁症的原因。大脑中炎症的升高也与创伤后应激障碍和精神分裂症有关。像我们身体的大多数系统一样，小胶质细胞可以被引导到对我们的健康有益或有害的行为上。那么，小胶质细胞怎么会促进过多的炎症呢？

小胶质细胞最重要的任务之一是“监视”。人们认为，一个巨大的小胶质细胞网络创造了一个类似网络的枢纽，不断分析大脑中任何免疫威胁的证据。当这些细胞检测到一个问题时，它们会切换到激活的形式，并开始产生各种免疫化学物质以帮助解决这个问题。虽然激活的小胶质细胞对中和威胁有帮助，但长期激活可能导致大脑中不受控制的出现炎症，最终导致抑郁症的出现。

人们认为，当BBB破裂并允许血液中的免疫信号进入大脑时，小胶质细胞可能被激活并导致抑郁症状。这可能发生在身体创伤、感染或中风的情况下，也有可能由于来自不健康的肠道的信号，或来自过量的压力激素。最后，值得注意的是，小胶质细胞还参与调节涉及抑郁症的另外两个过程，即新神经元的布线和生长（神经可塑性和神经生成）。激活的炎症性小胶质细胞被认为对这两个过程有负面影响，这些都可能导致抑郁症。

节选自酷炫脑文章《胶质细胞如何影响你的情绪》