公元974年，赵匡胤派曹彬攻打金陵。可攻城前夜，曹彬却突然病倒，大家急得团团转，围在曹彬床前。不料，曹彬却说:“只要你们明天进城不伤害百姓，我的病就能好！”将士们听了，目瞪口呆。

曹彬和赵匡胤是老相识，都是柴荣的部下，但因为姨妈是后周张贵妃，地位比赵匡胤高半头。

彼时的曹彬，掌管茶、酒买卖，坐着个肥差，赵匡胤只是个小牙将，私下爱找曹彬讨两口酒喝。

一天，赵匡胤酒瘾又犯了，瞟眼四周，闪进曹彬屋内，咧着嘴，凑到跟前:“好兄弟，哥哥这会儿馋得慌，多少来点？”

没想到，曹彬却板着脸:“你这小子，又来蹭酒，没门！”

赵匡胤撇撇嘴，扭头就走，却被曹彬一把拉住:“等下！你跟我来！”

赵匡胤一头懵，心里七上八下，谁知道，曹彬却把他带到酒馆:“尽情喝，管饱，但是官酒绝不能动！”

赵匡胤这才知道，他每次讨的酒，都是曹彬自掏腰包买的，心里不禁多了几分敬意。

二人关系越来越好，可后来赵匡胤得势，做了皇帝，曹彬却开始疏远他，处处躲着走。

赵匡胤纳闷呀，把曹彬叫到跟前:“别人巴不得和我走近点，为啥你总是躲着我？”

曹彬赶紧半跪，低头拱拳:“臣是后周皇室近亲，现在又是您的近臣，还怕有所过失，怎么敢攀附皇帝您呢？”

原来如此，赵匡胤心里乐开了花:曹彬懂分寸，知退进，真是难得的人才啊！

此后，曹彬屡被重用，陪赵匡胤南征北战，立下赫赫战功。

其实，赵匡胤器重曹彬，还有一个原因，那就是曹彬仁慈，又严于律己，所到之处，从不滥杀无辜。这一点，和赵匡胤的心思一致。

公元974年，赵匡胤征讨南唐，命曹彬为主帅，临行前，递给曹彬一把“天子剑”，再三交代:“金陵城不必急攻，不要暴力骚扰百姓，副将以下，不服从者，斩！”

曹彬接过，高举宝剑，以示威严，不少人吓得大惊失色，浑身发抖。

出兵后，一路畅通无阻，直达金陵城外，为不打扰百姓，曹彬给李煜修书一封，诚心劝降。

李煜爽快答应，但提出让儿子李仲寓先去开封当人质，自己随后举族归降。

曹彬心想: 没问题呀！儿子来了，还怕他爹跑了不成！就同意了，率兵包围金陵城，静候李仲寓出城。

可眼巴巴等了好几天，都不见人影儿，曹彬急了:给我当猴儿耍是不？行，我再忍忍，等你弹尽粮绝，不信你还能憋住！

几天过去了，仍毫无动静，这也不能强攻呀！算了，我再退他一步: 李仲寓不必前往开封，到我军营即可，我立马停战！

别说！李煜还真有了动静，派人传信儿: 不是我不让儿子去，实在是儿子没衣服穿，没法见人啊！

这理由也真够奇葩的，曹彬恨得牙痒痒，身边士兵也坐不住了，气得直蹦高儿，纷纷大呼要杀进去，活捉李煜！

没办法，曹彬顶不住压力，只好放出消息，明日攻城，可这个节骨眼上，没想到，曹彬却突然病了。

他躺在床上，咿咿呀呀，吃饭都张不开嘴，众将士涌进帐内，挤在床前:“大帅，您这是啥情况呀？快宣太医吧！”

“我的病我知道，没治了，是绝症……但是只要能听我一句话，我就死不了……你们能听不？”曹彬有气无力。

众人惊得目瞪口呆，连忙点头，曹彬缓缓说道:“你们只要发誓，明天破城时，不乱杀一人，我的病就有救了！”

大家这才明白，曹彬是真仁慈啊，不忍伤害百姓，也不忍用“天子剑”斩杀任何人，才想出了这招儿“苦肉计”！

这还有啥说的呢！大家当场起誓，好让主帅放心。曹彬听了，“呼”地坐起来，顿时眉开眼笑。

974年11月27日，宋军攻入金陵城，李煜身后65万在户人口改姓易主，兵将遵守承诺，百姓毫发未伤。

从此，曹彬在军中更有威望，赵匡胤去世后，深受宋太宗重视，封其为鲁国公。

999年，曹彬重病，宋真宗赵恒亲自看望，亲手替他和药，又赏赐白金万两。死后，和北宋名相赵普一起配享太庙，被称为北宋第一良将。

他的子孙，更是昌盛无比，三子荣为一代名将，幼子追封王爵，孙女更是贵为皇后。

能力是一种天赋，善良却是一种选择。曹彬并不是一流的军事家，但却是一个完美的武将，是他的善念成全了他的人格，给后世带来了福报。