羌族人在康区主要分布在丹巴县的丹扎、纳布、长胜店、可尔金和阿娘沟村，他们原本自称“尔玛”，当地藏族人却称其为“嘉卡布”（屯兵娃），汉族人也称其为“屯兵”或“屯兵娃”。这是因为丹巴羌族原籍四川省阿坝州理县，是在清乾隆年间平定大小金川叛乱后，茂州一王姓羌族人作战有功，被任命为章谷屯把总，其家族在阿娘沟逐渐繁衍形成聚落。

此外，当时为了“把守关卡，镇守降番”，清朝还从阿坝州理县抽调了64户羌族屯户安置在丹巴境内，其中长胜店12户，可尔金10户，丹扎22户，纳布20户，由朝廷给资迁徙，发给农具和种籽，令其开垦荒地，战时为兵，平时务农，相当于今新疆生产建设兵团的模式。清朝灭亡后，这些羌族屯户仍留居当地屯垦生息。

虽然身处藏族聚居地，文化上深受藏族影响，且大多已信奉藏传佛教，康区羌族依然保留着一些本民族文化特征，例如多神崇拜、白石崇拜和“类端公信仰”。长胜店村有一座始建于1875年的格鲁派寺庙，名叫“沙拉拉空”，是丹巴羌族最重要的宗教活动场所，住寺喇嘛为羌族，羌语称为“喇咪”。除了藏传佛教，丹巴羌族也同时信奉道教，汉族端公可以在羌族村寨中自由行巫。

由于丹巴羌族在很多方面已经与嘉绒藏族基本一致，建国初期进行民族识别时曾被划为藏族，1982年才重新识别为羌族。