古人奢侈起来是今人难以想象的。《旧唐书》记载，「旧时人主所行，黄门先以龙脑、郁金藉地，上悉命去之」——唐朝旧俗，皇帝出行，太监先在地上铺洒一层龙脑（冰片）、郁金（姜科植物姜黄的块根）。这两种香料都认为有驱邪的作用。唐宣宗时，命令停止这种铺张浪费的做法。

宋朝《墨庄漫录》记载：「孔雀毛着龙脑则相缀。禁中以翠羽作帚，每幸诸阁，掷龙脑以辟秽。过，则以翠羽扫之。皆聚，无有遗者。若磁石引针、琥珀拾芥。物类相感然也」——宋朝宫中习俗，皇帝临幸诸阁，也要在地上洒龙脑。但因为太浪费，所以在御辇经过之后，用孔雀羽毛做的扫帚去沾地上的龙脑碎屑，以回收使用。

北宋宫中照明，使用用河阳花蜡烛，虽然质量好，但是没有香气。宋徽宗时，讲究“丰亨豫大”，在奢华享受方面登峰造极，下令用龙涎香、沉香、龙脑（冰片）灌入蜡烛中，造价极高。每天晚上点燃数百支香蜡烛，分列两行，火光明亮，香气四射。《四朝闻见录》记载，南宋绍兴十二年，韦太后从金国回銮，正好赶上过生日，赵构咬牙下令造了十几枝这种龙涎香蜡烛，给母亲庆寿，韦太后却不以为意。赵构问“难道此烛不惬圣意么？”韦太后说“你爹爹每夜常设数百枝，诸人阁分亦然”。后来韦太后起身上厕所，赵构偷偷对吴皇后吐槽说：“如何比得爹爹富贵！”

古代有钱人焚香花费极大，《太平广记》记载，「隋主（隋炀帝）每当除夕，殿前诸院，设火山数十，尽沉香木根也，每一山焚沉香数车。火光暗，则已甲煎沃之，焰起数丈。沉香甲煎之香，旁闻数十里。一夜之中，则用沉香两百余乘，甲煎二百石。」北宋蔡京「每焚香，先令小鬟密闭户牖，以数十香炉烧之，俟香烟满室，即卷正北一帘，其香蓬勃，如雾缭绕庭际。京语客曰：香须如此烧，方有气势。」蔡京最爱焚白笃褥香（最高级的一种香），一次要焚二三两，每两价值二十万钱[开学季]

明朝嘉靖年间宫中频繁举行道教建醮仪式，要焚烧大量龙涎香。嘉靖四十年火灾，宫中龙涎香悉毁于火。嘉靖帝恚甚，命再购。户部尚书高耀进献八两，嘉靖帝喜，命给银七百六十两，加擢太子少保。但这香其实是火灾时太监趁乱偷出来的，高耀见皇帝求香甚急，“重贿购之”。

古人造墨，要用胶来调和松烟。墨胶以鹿角熬成的鹿胶为上，牛皮熬的牛胶次之。因为墨胶是动物胶调制，时间久了容易臭败，所以要加入皂角、石榴皮、胆矾等药材以防腐。为了提高名贵程度，有往墨胶里加珍珠粉、犀角粉、龙涎香、麝香等珍贵原料的，比如韦仲、贾思勰造墨。等级最高的传世名墨，一锭价值千金。