今天是伊拉克战争（第二次海湾战争）打响20周年。我们可以再来回顾一下当年发生的伊拉克国家博物馆大劫掠事件。

我们知道，伊拉克作为古代两河文明发祥所在地，拥有来自六千年历史的大量珍贵文物。伊拉克国家博物馆舍友28个展厅，收藏了大量古代苏美尔、亚述和巴比伦文明的艺术品和手工艺品。以及前伊斯兰和伊斯兰阿拉伯艺术和手工艺品。藏品共计170000件。在战乱之时，缺乏安保的博物馆中的这些珍贵文物就成了不法分子眼中唾手可得的猎物。要知道，在海湾战争之前，伊拉克的文物盗窃、走私就已经相当猖獗了，干这行的不法分子在伊拉克可不少。

【劫掠经过】
2003年4月9日，美军已经攻入巴格达市区，伊拉克军队就在距博物馆几个街区之外与美军激烈交火。最后一批博物馆工作人员和馆长被迫撤离了博物馆。撤离前，他们已经尽可能地把藏品转移到仓库中，但是许多大型石像、石碑、横饰浮雕都只能留在了展厅中。第二天上午十点，就有十几个人开始冲击博物馆的后门安全出口。显然他们早就盯上博物馆了。所以工作人员刚一撤离，他们就开始行动了。袭击很有效，留守的极少数保安和馆员根本挡不住冲击。其中一名馆员跑出去找美军求助。求助确实得到了美军的响应。有一队美军开了一辆坦克来到博物馆门口，驱散了入侵者。但是坦克待了半个小时就走了。美军一走，劫掠者很快就返回。

真正的大规模劫掠还是在第二天，也就是4月11日，据估计有数百名劫掠者进入博物馆的28个展厅。刚才说了，大多数藏品已经转移到仓库中。他们砸碎玻璃陈列柜，抢走剩下的东西，并开始用铁棍将石雕的头敲下来。因为头部方便带走并能卖个好价钱。他们抢走的最大件藏品是苏美尔国王恩特梅纳的无头石像（图1，后被追回），数百斤的石像被他们从博物馆二层展厅滚下来，砸坏了台阶和一部分藏品。

然后他们胁迫保安打开了位于地上和地下两个储藏仓库的大门。刚才说了，博物馆的 170,000 件产品库存物品中的绝大部分保存在仓库中，特别是地下仓库。地上仓库的3100件文物被洗劫一空，而地下仓库庞大而黑暗，许多藏品都锁在柜子。抢劫者本来带了开锁的万能钥匙，但是黑暗中遗失了。于是他们只是打开了一小部分柜子。再加上零散怼在地上未入柜的藏品，劫掠者在地下仓库里一共掠走大约10,000件小型便携的藏品，大部分是滚印、印章、泥版和珠宝。整个劫掠过程大约持续了36个小时，劫掠者终于在4月12日早晨离开了。据统计，总共大约损失了15,000件藏品，其中包括5000件滚印。图2、3显示了劫掠后的景象。画面中人物是当时馆长 Mushin Hasan。

【劫掠之后】
劫掠事件传出后，各国的考古、博物馆界人士纷纷对该事件以及美军事先明知有可能发生劫掠但并没有做出任何预案和实际行动的行为发表谴责。伊拉克文物委员会的唐尼•尤卡纳博士在发生后第一时间去美军总部求援，但是直到4月15日美军才派出部队保护博物馆（见图4，坦克直接杵在博物馆大门口）。

由于此事的国际影响巨大，4月17日，联合国教科文组织在巴黎组织了一次文物专家紧急会议，以评估劫掠的后果及其对全球艺术和文物市场的影响。4月18日，巴格达博物馆项目在美国成立，开始讨论追回文物的可能性及具体措施。

一开始，由于信息沟通不畅，抵达现场的记者看见几乎空空如也的展厅，以为博物馆的全部17万件藏品都被抢走。后来才统计出大约是1.5万件。特别是本以为丢失的举世闻名的尼姆鲁德宝藏实际上早被转移，保存在伊拉克中央银行的一个秘密金库中。（图5：新亚述时期金冠，尼姆鲁德宝藏之一）。

到2003年5月，通过奖赏和赦免罪行，就有40,000份手稿和700件文物被追回。之后，通过各国努力，陆续有大约8000件文物被追回。刚刚在去年12月，美国还归还了一批刚被缴获的流失文物。目前仍有约7000件文物下落不明。不少文物辨识度极高，因此一旦流入黑市，就很难在重见天日了。

在追回的文物中，重要藏品有瓦尔卡瓶（Warka Vase，出土于乌鲁克，3200BC，图6）、瓦尔卡面具（Mask of Warka，同上）、一尊萨尔贡二世雕像（图7）
目前仍未追回的文物，如乌尔麦斯卡拉姆杜格墓的金碗（2600BC，图8）、乌尔的鸭形砝码（图9）

【其他损失】
实际上，伊拉克第二大考古博物馆摩苏尔博物馆也遭到洗劫。其中藏品包括来自尼尼微、尼姆鲁德的文物，大多被洗劫一空。如果不是因为国家博物馆这事更大，摩苏尔藏品的损失本来也会引起轰动。摩苏尔的大学图书馆及其古老的YSL手稿也遭到洗劫。与此同时，巴格达国家图书馆和档案馆，也受到袭击和纵火。大部分藏品，包括许多古代手稿、书籍应该都烧毁了。各处的考古遗址——阿苏尔、巴比伦、尼尼微、尼姆鲁德和乌尔，当时完全没有保护，损失到现在都无法评估。事实上，2021年的时候我曾在微博提过一个新闻，当时美国归还给伊拉克17000件在美国缴获的伊拉克文物，包括“梦之泥版” （dream tablet）。这些文物都是历年从伊拉克通过各种方式走私到美国的。事实上，目前全球文物走私交易的规模比一般人想象的要庞大得多。这些归还的文物真的只能算是冰山的一角。

Further reading:
The Looting of the Iraq Museum, Baghdad: The Lost Legacy of Ancient Mesopotamia by Milbry Polk (Author), Angela M.H. Schuster
The Rape of Mesopotamia: Behind the Looting of the Iraq Museum by Lawrence Rothfield