在《西方人文主义传统》中作者提到，文艺复兴时期有一项影响深远的成就奠定了人文主义学术的基础，这是他们首创的学术传统——

起初，人文主义者在13世纪时还显业余，后来逐渐积累了大量知识，从修道院的图书馆发掘了一些散佚的文本，发展出了文本批评方法来校订讹误的版本，还开创了古典考古学来系统性地研究罗马遗迹。他们不仅大幅提升了西方对希腊语言的认识，还通过翻译希腊语文本，显著改善了西方那些只懂拉丁语的人对希腊思想和文学的理解。他们首次完整翻译了柏拉图的作品，对亚里士多德作品的翻译也比中世纪的译本更准确。他们把一个迥异文明的形象逐步拼接出来，认为这个文明经历了一个连贯和完整的循环，从默默无闻走向帝国崛起，最后衰落崩溃。

如今，我们只要想到文明的发展在多大程度上依赖于辨别文献记录及其观点态度的真假，便会意识到首创这种学术传统、确立文献学研究标准的人们做出了多大贡献。

图来自本书中的插图，图1为约翰内斯·阿尔吉罗波洛斯，拜占庭学者，在佛罗伦萨大学教授希腊语和希腊哲学，图2为佛罗伦萨的风景