日本陆上自卫队幕僚长称，根据现场迹象判断，宫古岛附近海域失踪的直升机已失事。机上乘员包括陆上自卫队第八师团长坂本雄一。

“师团”是近代日本独有的一个编制概念。旧帝国陆军时期是日本陆军最高的固定编制单位。当时一个师团由若干旅团构成，一个旅团下辖2、3个联队。步兵联队人数在三千多人的样子，大致相当于当时中国的旅。反推回来，旅团约相当于其他国家的师，师团约相当于军。

日军最早组建了近卫师团和第一到第六一共七个师团。之后随着战争规模扩大，师团数量越来越多。到1937年七七事变时发展到17个师团，二战结束时日本总共组建了173个师团。其中甲种常设师团兵力约2.5到2.8万。

二战结束后，日本作为战败国解散军队，所有师团都被取消。后来在美国默许下组建了职能类似军队的自卫队，在陆上自卫队中恢复了师团的编制。

但陆上自卫队的师团与过去师团相比，规模就小得多了。仅包括一个辖有四个步枪连的步兵团和炮兵营、坦克营、侦察营。兵力约6000到9000人，只相当于一个旅的水平。

第八师团隶属于西部方面队，驻地在九州的熊本市。

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