【航海经度测定方法之争】一本闲书，道出一段非凡的历史。大航海时代，因无可靠方法确定航行中船只所在经度，造成许多海难。1714年，英国国会悬赏2万英镑，鼓励人们解决这个难题。大家知道准确的钟表可以确定经度，但当时无法制造出能在恶劣航海环境下稳定运行的精密钟表。重赏之下，个体户钟表匠哈里森耗时45年，先后创制出四台。第一台4英尺见方，重75磅；第四台已升级为一款大号怀表，直径5英寸，重3磅。同一时期，英王查尔斯第二建立了格林威治天文台，试图通过观测星空，绘制航海天文历。领航员在船上观察星空背景下的月球运行轨迹，计算月角距，参照天文历就可计算出经度。这真是仰观天文，俯察地理。牛顿和哈雷都支持这个科学方法，科学界普遍认为钟表乃雕虫小技。但最后，个体户胜出，冒死航海的海军和商船纷纷选择直观的航海表。上世纪末GPS出现，人们可以不费脑子地从屏幕上看到航船的经纬度，而航海表则沦为男人手腕的奢侈饰物和笔者的谈资。 http://t.cn/zQhKugu