为应付匈奴的“和亲”要求，汉元帝要画工毛延寿为后宫的数千宫女画像，准备实行“末位淘汰制”，把长得最难看的宫女送给匈奴。得知信息，几乎所有的宫女都给毛延寿行贿，贿金多就画得漂亮一些，否则，就把人画得永无出头之日。

汉元帝后宫选美（实际上是选丑）恐怕是历史上较早的“评级”，然而，汉元帝获得的有关宫女美丑的一切信息都是假的，他从画像中挑出一个他认为长得最难看的宫女送给匈奴“和亲”，结果却是选出了绝世佳人昭君。代理人层层过滤信息是官僚体制的“胎里毛病”，“评级”越多，“胎里毛病”扩散得越快，汉元帝一怒之下杀了毛延寿，但他对官僚主义的“胎里毛病”却一筹莫展。如果汉元帝当初也能来一次“四-不-两-直”，而不是通过画工获取信息，王昭君的命运可能大不相同，但王昭君是不是会更为幸福也难说。