「立夏」也是改變「吃」的習慣的日子，是吃夏「食」的時候了。除了宮廷里啟冰賜大臣外，在民間人們則喝冷飲來消暑。江南水鄉一帶則有烹食嫩蠶豆的習俗，而北方人們則把將熟的小麥、大麥穗在火上烤熟吃，以享新麥之鮮。鄉間更有「五色飯」用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆拌合梗米煮成，後來更演變成為倭豆肉煮糯米飯，菜有莧菜黃魚羮，叫做「立夏飯」。還有用紅茶或胡桃殼煮蛋，稱「立夏蛋」，相互饙送。江西一帶有立夏飲茶的習慣，說是不飲立夏茶，會一夏苦難熬。在福州一帶則流行煮鼎邊「做夏」。鼎邊糊（又名鍋邊糊），用米漿涮鍋邊燒煮而成，配以蝦米、貝類和其他配料煮成的海鮮清湯，其味極為葷美可口。立夏煮鼎邊「做夏」，盛行於明末清初，一家人吃飽吃好然後下田勞動，還要互贈左鄰右捨一起品味，是聯絡感情，更體現福州人「金厝邊銀鄉里」的傳統美德。 立夏日又為民間傳統節日，稱「立夏節」。這天，古代天子率百官迎夏於南郊，並舉行祭祀炎帝，祝融的儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉配，連馬匹，車旗都要朱紅色的，以表達對豐收的企求和美好的願望。更要指令司徒等官去各地勉勵農民抓緊耕作。宮廷裡「立夏日啟冰，賜文武大臣。」冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。明代民間更有「嘗新」風俗，清代又有祭神，嘗新，饋節，秤人，烹新茶等俗。江浙一帶至今仍保留吃立夏蛋，健腳筍，五虎丹，三兩半等「吃補食」的飲食風俗；雲南宣威地區則有大門插皂莢枝，紅花以壓祟，圍灰墻腳以避蛇之俗。

立夏之後，應順應自然界晝長夜短的變化，以順應天地的清明之氣。《素問·四氣調神大論》曾記載：「夏三月，此為蕃秀。天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日。」
自然界的四時陰陽消長變化，與人體五臟功能活動是相互通應的。心與夏氣相通，夏天屬火，火氣通於心，故夏季與心氣相通，即人與自然界是一個統一的整體，心陽在夏季最為旺盛，功能最強的意思。