双相情感障碍（躁郁症）是什么？

双相意味着两个极端，对全世界数百万躁郁症患者而言，他们的生命被撕裂成两个不同的现实：情绪高昂和抑郁寡欢。

尽管躁郁症有很多型态，让我们先来看其中的两种。

第 1 型表现为极度高昂与极度低落并存。

第 2 型有的则是较短且较轻的高昂期，这种高昂期穿插在长期的抑郁中。

对于这两种情绪起起伏伏的人来说，要找到健康生活必须的平衡点也许很难。

第 1 型的极度高昂过程称为“躁期”，期间人会感到狂躁或是认为自己无所不能。但这种极度兴奋的体验超过了一般的愉快感觉，并会造成恼人的症状如快速思维模式、失眠、语速过快、语速过快、及危险行为。

如果没有接受治疗这些发作会变得愈发频繁，变得愈发严重，也需要更多时间才能平息。

躁郁症的“郁期”会以多种方式表现，如情绪低落、兴趣减弱、食欲改变、感到没有价值或过分内疚、睡眠时间过长或过短、坐立不安或反应迟钝或持续产生自杀的念头。

在全世界范围内大约有 1-3% 的成年人，正经历着这些广泛的躁郁症症状。这其中大多数都是对社会运作有着贡献的人，他们的生活、决策、人际关系虽然不会受制于躁郁症，但对很多人来说躁郁的后果仍相当严重。

这种疾病会破坏人们的学业及专业表现、人际关系、财务状况及人生安全。

那么究竟是什么原因引发了躁郁症？研究人员认为大脑复杂的回路是一个关键。

健康的大脑维持着神经元间强有力的连结，这都要感谢大脑持续地努力修剪自己并移除没有使用或已损坏的神经连结。这个过程很重要因为我们的神经路径就像张地图，为我们指引方向。

利用功能磁共振造影技术，大脑的修剪功能在躁郁症病人身上受到了干扰。这就意味着他们的神经元路线混乱，他们的神经元网络无法导航。

在混乱信号的指引下，躁郁症患者发展出了不正常的思想及行为躁郁症患者发展出了不正常的思想及行为，像是混乱的语言及行为、妄想、偏执及幻觉都可能在躁郁症的极端期间出现。

这要归因于一种过度分泌的神经传递质，多巴胺。但是即使有这些见解，我们仍旧不能把躁郁症归简单咎于单一成因。

真实的情况是这个问题很复杂，比分说大脑的杏仁核与思考、长期记忆及情绪处理有关。

这一脑区可能会因各种因素如遗传及社会创伤，而出现异常并引发躁郁症的症状。这种情况通常会出现在家族中，因此我们的确了解到遗传跟此疾病大有关系。

但这并不意味着存在着一个躁郁症基因，事实上一个人发展出躁郁症的可能性受到许多基因间的交互影响。情况复杂，我们仍在尝试着找出答案。

由于成因复杂，因此诊断并与躁郁症共处是一大挑战。尽管如此，这种疾病仍是可控的。药物如锂盐，能帮助控制危险的思想及行为。因为它们能稳定情绪，这种情绪稳定剂的之所以有效是因为它们降低了脑部不正常的活动，从而增强有效的神经连结。

另外常用的治疗法还有抗精神病药物，通过改变多巴胺的影响起效。还有电击痉挛休克治疗法，就好比人为谨慎控制的大脑癫痫，这种方法有时也会当作紧急手段使用。

有的躁郁症患者会拒绝接收治疗，因为他们害怕疗法会使情绪低落并摧毁创造力。

但现代精神科学努力避免的正是这种情况，如今医师会根据病人的个人状况执行临床和心理治疗，让病人能在生活中充分发挥他们的潜力。

除治疗之外，躁郁症病人还能从简单的改变中受益，收获如规律的运动，良好的睡眠习惯，对药物及酒精饮料的节制使用，更不用说亲朋好友的理解与同情。

要记得躁郁症是一种疾病，也不代表一个人的身份。这种疾病能被控制，药物及治疗能从人体内部发挥作用，加上外部亲友给予的接纳与理解。躁郁症患者因此能激励自己，找到生命的平衡点。

节选自酷炫脑文章《双相情感障碍（躁郁症）是什么？| 酷炫脑教你学英语》