#古生物新知# 棘龙科又整活：下巴扩大成鹈鹕

激龙（Irritator）是发现于南美洲的棘龙科恐龙，其化石来自今天的巴西，体长6至8米，体重约1吨，是棘龙科中最小的成员。
激龙的正模标本编号为SMNS 58022，包括了缺失了吻端的头骨和下颌骨，但是化石保存的还是相当好的。最近，古生物学家利用高精度的显微CT技术对激龙的化石进行扫描，进而获得了3D重建模型。
通过重建和分析，古生物学家惊奇的发现，当激龙张开嘴巴的时候，它每一侧的下颌骨会向外侧移动，而且嘴巴张得越大，向外侧移动的角度也就越大。比如当嘴巴张开40°的时候，下颌骨与轴线呈8°的夹角。激龙的下颌之所以会出现如此独特的外侧移动现象，是因为它的头骨与下颌连接处的关节与其他恐龙都不同，可以说是独一无二的。当激龙嘴巴闭合的时候，和其他恐龙没什么两样，可张开嘴巴时下颌就会出现分离并形成一个扩大的下颌面，进而扩大口腔面积，就像是鹈鹕一样，真的是无法想象是个什么样子？
除了具有奇特的下颌移动方式，古生物学家还发现当激龙脑袋向下呈45°倾斜的时候，就能够获得双目视觉，这更有利于感知与猎物的距离。根据骨骼重建肌肉时，古生物学家注意到激龙的咬合力较低，但是枕旁突和关节后突之间的下颌降肌却保证了激龙咬合的速度和频次。从新的研究中，能够很好的推测激龙的捕食行为，它们站在水中，以脑袋45°倾斜向下，双眼锁定鱼群，然后张开嘴巴形成更大口腔面积捕鱼，并且通过快速咬合吃掉更多的鱼。
本次对于激龙头骨的研究又一次改变了我们对于棘龙家族的认知，现在大家更关心的问题是棘龙科族长棘龙是否也是这个样子的？

看来，激龙才是正牌的“似鹈鹕龙”

论文：A reappraisal of the cranial and mandibular osteology of the spinosaurid Irritator challengeri (Dinosauria: Theropoda)
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文字编辑：江氏小盗龙
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