杭州方言最早只通行于杭州十城门之内，也就是武林门、涌金门、凤山门、望江门、钱塘门、清波门、候潮门、清泰门、庆春门、艮山门。这个范围，大致相当于今天环城东路、环城北路、环城西路和钱塘江之间的范围。十城门之外通行的是余杭方言。今天的老杭州人仍然会称余杭方言为“枪篱笆外头的话语”（“枪篱笆”是杭州人对城墙的一种叫法），而老余杭人则把讲杭州方言说成是“打杭白儿”，可见城内城外的语言差异还是十分明显的。

杭州余杭区通行的是余杭方言，滨江区、萧山区主要通行萧山方言，富阳区通行的是富阳方言、新登方言。临安区通行的是临安方言、於潜方言和昌化方言。在枪篱笆外头，杭州西南郊区北高峰、棋盘山和五云山一带的山坞里，散落着7个说杭州方言的村子，由近至远分别是：茅家埠、双峰、灵隐、满觉陇、龙井、杨梅岭、梅家坞。

除此之外，杭州市区还有一些闽语的方言岛分布，主要是由温州平阳等地移民带来，集中分布在西湖区的屏峰村、小和山村、石马村；余杭区桃花源村（原名百亩地村）、沈家店村、华钨村、里山桥村；富阳区的受降镇和三桥乡。它们与周边德清、安吉、长兴等地零星说闽语的村子在地理上连成一片。