炼钢要吹氧，再纯的氧也会带有极微量的放射性同位素，都是1945年后美苏等国大气层核试验产生的。1963年地球的人为本底辐射达到最高峰，高于自然水平0.15毫西弗。之后逐步禁止大气层核试验，到2008年，人为本底辐射高于自然水平0.005毫西弗左右。

由于炼钢往往要添加废钢铁作为辅助原料，即使回收二战后生产的废钢铁，依然会污染新生产出的钢铁（最多的放射性同位素是钴-60，还有铯钚铀镭钍等等）。所以1945年之前生产的低本底钢（low background steel）就很紧俏（可以用其生产各种高精密度的放射检测设备，用于航空航天、核工业、医学等等）。

当然了，如今也是能生产出低本底钢的。比如使用电解水生成的纯氧来代替空气制备的纯氧。但成本比较高。还有就是回收再利用二战前生产的钢材，比如沉船、废弃铁桥、旧锅炉、旧铁轨什么的。战沉的军舰往往被宣布为战争公墓，禁止人为扰动，尤其禁止打捞。（指战胜国军舰而言。战败国的一般随便捞。头几张图就是二战后挪威拆解打捞“提尔皮茨”号战列舰残骸。图2小孩戏水那个圆形大坑是英国“高脚柜”炸弹炸出来的）

PS，二战前生产的低本底铅也很抢手，前几年的价格是25美元1磅。