#活着不易：威胁生命的因素又多了一个#
天文学家们研究发现，对像地球这样孕育了生命的行星来说，宇宙威胁又多了一个：来自爆炸恒星的强烈X射线可以影响100光年以外的行星。这一结果对研究系外行星及其宜居性具有重要意义。
当恒星爆炸时，它会产生大量的X射线。X射线将在爆炸后数月至数年内到达一颗类似地球的行星（如图中左下角所示），这一过程可能持续几十年。如此强烈的辐射可能会导致星球上的生物灭绝。
新研究观测了31颗超新星及其余波的X射线，结果显示，距离爆炸恒星160光年远的行星都可能受到致命剂量的辐射。
当X射线的“洪流”扫过行星，随之而来的辐射可能会严重改变星球上的大气化学。对于一颗类地球行星来说，这可能会消灭相当一部分臭氧，而臭氧正是保护生命免受其宿主星危险紫外线辐射的大功臣。辐射还可能导致生物的消亡，特别是食物链“塔基”海洋生物的消亡，从而导致生物灭绝。
经过多年致命X射线的照射，以及宿主星紫外线辐射的影响，这颗行星还可能会产生大量的二氧化氮，导致大气中出现褐色雾霾，进而威胁着植物生存，侵蚀着陆地上的苍茫绿色。
尽管就潜在的超新星爆发而言，地球和太阳系目前还处于一个安全的空间，但银河系中的许多其他行星却没有那么幸运。这项新研究有效地缩小了银河宜居带的范围，并再次告诉我们生命多么来之不易。相关研究已发表在The Astrophysical Journal上。
图片来自NASA/CXC/Univ. of Illinois/I. Brunton et al。
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图源：http://t.cn/A6pzb7wq