1830年5月28日，美国国会通过了《印第安人迁移法案》，将一些部落从富裕的东南部迁往大平原的荒野。
这场迁徙被称为“血泪之路”，实际上是种族清洗，将美洲印第安人从他们在美国东南部的祖先土地强行迁徙到西部的新印第安人土地（现在的俄克拉荷马州）。文明化五部族是指美国的五个土著民族（切罗基人、奇克索人、乔克托人、克里克人和塞米诺尔人），跨越九个州。成千上万的印第安人死亡。据估计，仅切罗基部落的死亡人数就高达15000人。