最近在“孔夫子旧书网”，淘到1984年中国曲艺出版社所出一套4册的《兴唐传》，很开心，同时也很可惜——这类好书现在居然没有再版了！网上没有新版，新华书店也找不到，只能淘旧书。
儿时听广播评书，听到最多、最喜爱的就是田连元先生的《隋唐演义》，只因条件所限，每次只是零零碎碎听到一些片段。
高中时，网络不像现在发达，我便在县城的租书店找原著读，翻阅褚人获的《隋唐演义》和佚名的《说唐全传》，既不满意也不过瘾，总觉得褚人获的《隋唐演义》太笼统，很多事一笔带过，后半部又扯到唐明皇和杨贵妃去了；而《说唐全传》文笔时好时差，不像出自同一位作者手笔，人物刻画力度也不够，亮点匮乏。
直到后来欣喜发现还有《兴唐传》，很好的弥补了《隋唐演义》和《说唐全传》的不足。可惜少时囊中羞涩，直到现在才入手。
我个人认为《兴唐传》最起码有三大特色：
第一，故事脉络清晰，语言丰富多彩。此书参照了各类隋唐故事，梳理出一条很通畅的故事线，情节删繁就简，许多不必要的分支线和人物，一笔带过不占篇幅。由于是老说书艺人整理的底本，文字中有许多北京、天津等北方口语，读来烟火气十足，叫人喜爱。
第二，人物形象饱满，细节符合逻辑。这是此书最令人感动的地方。举几个人物例子，如杨林和宇文成都，在以往的故事里都是反派且较公式化，杨林性格类似于曹操，宇文成都只是个超武的嗜杀机器——但在《兴唐传》里，“靠山王”杨林对秦叔宝等人才的怜惜，对大隋的忠诚不二，每每读来令人满面热泪，这位王驾千岁，甚至在自刎前还劝谏叔宝若能拿到玉玺后，一定要去投李渊，千万不要跟李密；宇文成都也不再是简单的工具人，而是有血有肉的男儿，书里明确说了他奉命对伍建章抄家前，特意叫手下在门外老远呐喊，想让伍家人提前警觉有机会逃跑；南阳关他也是想放伍云召逃生的，背上反而挨了伍云召一枪杆，还被麻书谋讥笑。杨林和宇文成都，在这书里成了最悲情的保隋派；瓦岗军里最悲情的则是单雄信和王伯当。其他人物，篇幅所限不多说，再举个例子，“雄阔海压死千斤闸”这个故事，在本书里雄阔海其实是分两次托住千斤闸的——第一次托住时，程咬金在旁及时用雄阔海的铁枪暂时撑住千斤闸，雄阔海得以脱身，跑出去没多远他回头一看，铁枪渐渐被千斤闸压弯成一张弓了，众反王和义军都还没逃出来，雄阔海毅然放弃自己逃生的机会，转身又全力托住千斤闸，为各路义军争取逃生时间，最终惨死在千斤闸下，可把老程给哭惨了。《说唐全传》里，雄阔海是奔走半日肚中饥饿赶到扬州城下，不巧碰上千斤闸落下一把托住不能脱身，众反王趁机从他身旁逃脱却无一援手相助，雄阔海最终被压死。这一对比，《兴唐传》里的雄阔海两托千斤闸显得更凛然、悲壮！
《说唐全传》里，并没有将武力排行榜上的十八条好汉全部列出，而且李元霸的武力值被设定的太逆天了，四明山一役，光凭蛮力举一对金锤，一人一马横扫十八路反王，打苍蝇一般的轻松粗暴，无人敢当；《兴唐传》里，李元霸不再是“一力降十会”，也会被罗成斗巧一枪扎伤手；厉害的角色也不止“十六杰”，还有“开隋九老”、“四绝”、“四猛八大锤”等人物，裴元庆败宇文成都的“尽命三锤”、李元霸败裴元庆的“盖马三锤”（明三锤、暗五锤），都有详细描述，有巧有力、令人信服。四明山李元霸打败伍天锡并没有痛下杀手，而是劝他快跑，而不是像《说唐》里痛下杀手；随后又放过了雄阔海——《兴唐传》里的李元霸，少了些戾气，多了份憨厚，令人欢喜。细节上再举个例子：《隋唐演义》里，写秦琼在北平府演武不会射箭，罗成在众目睽睽之下放暗箭助秦琼射鹰，简直侮辱读者智商，更有损秦琼光明磊落的形象，《说唐》原文也明确批评此段不通；《兴唐传》里秦琼在校军场三箭射钱孔，引得三军喝彩，随后比武对“小后羿”陈平锏下留情，更是为日后陈平暗助瓦岗军收虹霓关埋下伏笔。
第三，艺术价值极高，各大评书底本。虽然此书结尾没有写到“玄武门之变”，但是丝毫不影响它在当前所有隋唐小说里，是公认艺术价值最高的著作！当代各位评书名家说隋唐英雄，也大多以此为底本。以往“一部隋唐书，半部秦琼传”，主要戏份都在秦叔宝身上，而《兴唐传》在此基础上，又成功塑造了诸多群像，帝王将相、义士豪杰，相互辉映、精彩纷呈。
此外，老版的《兴唐传》连环画，也有很高的收藏价值。
可惜这么好的小说，市面上竟然不再印刷出新了，奈何！！！