结肠癌在年轻人中呈上升趋势，2023 年病例数将继续攀升，科学家们正在竞相了解原因。

图像 剪纸风格的插图，男性和女性头部的各种轮廓面向不同的方向，以递减的尺寸相互层叠。 中间是深洋红色的女人剪影，她的结肠呈黄色以形成对比。

通过 Trisha Pasricha Trisha Pasricha 博士是麻省总医院的胃肠病学家。

2023 年 4 月 24 日更新

在美国癌症协会 3 月份发表的一项研究中，研究人员估计，到 2023 年，美国将有 153,000 人被诊断出患有结直肠癌。 在这些病例中，约有 13% 发生在 50 岁以下的人群中——这意味着自 2020 年以来该年龄组的病例增加了 9%。

伊坎医学院医学和肿瘤科学教授 Steven Itzkowitz 博士说，虽然自 1985 年达到顶峰以来，50 岁以上人群的新结直肠癌诊断率一直在下降，但年轻人的趋势正在朝着错误的方向发展。

不仅如此，这项新研究的作者报告说，50 岁以下人群诊断出的癌症往往更具侵袭性。

“我们生活在一个正值壮年的年轻人患结肠癌的时代，”Itzkowitz 博士说。 “除非我们真的谈论它，否则我们可能没有机会尽可能大地减少这种疾病。”

以下是专家希望您了解的内容：

什么是结直肠癌，谁最容易患结直肠癌？
如果我未满 45 岁，我应该担心吗？ 结直肠癌的早期征兆是什么？
为什么病例在年轻人中上升？
为什么年轻人的结直肠癌往往更具侵袭性？
我可以做些什么来降低患结直肠癌的风险？
什么是结直肠癌，谁最容易患结直肠癌？

结直肠癌是美国诊断出的第三大常见癌症。 它开始于大肠中的息肉或异常生长，随着时间的推移可能会癌变并可能扩散到身体的其他部位。

男性和女性患这种疾病的风险相似，而且这些风险会随着年龄的增长而增加。 例如，在美国 30 至 34 岁的人群中，每 10 万人中只有五人患上结肠癌； 而 50 至 54 岁的人中，每 10 万人中有 61 人患病，而 70 至 74 岁的人群中，每 10 万人中有 136 人患病。 黑人或美洲印第安人/阿拉斯加原住民面临的风险最大，许多研究将其归因于社会不平等和医疗保健障碍。

众所周知，某些健康状况如肥胖或在饮食中加入某些食物或饮料（如酒精或红肉或香肠、意大利辣香肠或热狗等加工肉类）也会增加风险，久坐不动的生活方式也是如此。

如果我未满 45 岁，我应该担心吗？ 结直肠癌的早期征兆是什么？

首先，墨尔本大学墨尔本人口与全球健康学院院长、结直肠外科医生南希·巴克斯特 (Nancy Baxter) 博士说，早发性结直肠癌发病率的上升令人担忧。

“我不想让人们恐慌，”巴克斯特博士说。 1998 年至 2019 年期间，年龄在 20 至 49 岁之间的 100,000 人中只有不到 15 人被诊断出患有这种疾病。“年龄仍然对您患结直肠癌的风险影响最大，”她补充说。

话虽如此，您仍应注意早期预警信号，包括直肠出血、贫血、排便习惯改变（如突然出现的新便秘）或任何类型的腹痛。 年轻人最常见的首发症状是直肠出血，医生认为这可能是因为他们的癌症更可能发生在靠近结肠末端的地方。

巴克斯特博士说，如果您未满 45 岁并且有令人担忧的症状，请立即就医。

为什么病例在年轻人中上升？

Itzkowitz 博士说，研究人员不确定并正在努力回答这个问题，但风险因素的一些变化提供了线索。

Itzkowitz 博士说，儿童和成人肥胖率的攀升可能是一个促成因素，2022 年发表的一项主要研究得出结论，20 岁或 30 岁时肥胖会使您患早发性结直肠癌的风险增加一倍以上。

酗酒——通常定义为男性在大约两个小时内喝五杯或更多酒，女性喝四杯或更多酒——也被认为是可能的驱动因素。 几十年来，这种做法在 30 岁及以下的成年人中稳步增加。

但巴克斯特博士说，这个故事可能远不止于此。 研究人员仍然不了解儿童风险因素——例如通过剖腹产出生、使用过抗生素或接触过某些环境——如何影响早发性结直肠癌的风险，或者微生物组可能发挥什么作用。

例如，含糖饮料的消费量在 1980 年代和 90 年代在青少年中有所上升，这与早期出现这种情况的风险增加有关。 但尚不清楚这是因为含糖饮料本身，还是相关因素，例如糖尿病或含糖饮料可能对我们肠道中的细菌造成的任何变化。

巴克斯特博士说，要了解年轻人结直肠癌发病率上升的原因并防止这种趋势继续下去，我们必须回答这些类型的问题。

为什么年轻人的结直肠癌往往更具侵袭性？

一个流行的理论是，由于年轻人首先比老年人更不容易患结直肠癌，因此他们和他们的医生可能不太可能注意到早期症状，从而导致较晚的诊断。

“我确实见过年轻人从急诊室跳到急诊室，直到有人最终说，‘也许这是更令人担忧的事情，’”巴克斯特博士说。

例如，2017 年发表在《临床胃肠病学和肝病学》杂志上的一项研究发现，50 岁以下的人在第一次注意到自己的症状后，往往比 50 岁以上的人多等待两个月左右的时间才能就医。 巴克斯特博士说，她认为这个时间窗口可能为癌症的进展提供了机会，尽管她指出，一旦年轻人确实寻求医疗护理，治疗时间与老年人相当。

但是，巴克斯特博士补充说，为什么这些癌症似乎生长得更快，答案可能在于它们的基础生物学。 “影响年轻人的癌症更有可能具有内在的侵袭性，”她说。 科学家们发现，青年人早发性结直肠癌与老年确诊的结直肠癌具有不同的分子、表观遗传和遗传特征。 这些差异可能解释了为什么这些癌症在被诊断时更晚期。

怎么来降低患结直肠癌的风险？

Itzkowitz 博士说，45 岁以下的人应该与他们的亲属坦诚地讨论他们家族的病史。

“人们要么不花时间去寻找他们的家族史，要么他们的家人不好意思谈论它，但这是任何年龄段的人都可以做的一件容易的事，”他说。

如果您的一级亲属（如父母或兄弟姐妹）在 60 岁之前被诊断出患有结直肠癌，或者如果您有两个一级亲属在任何年龄都被诊断出患有结直肠癌，那么您的风险更高。

当然，虽然您无法改变您的家族史，但您可以通过一些生活方式调整来降低风险，包括：

遵循健康的饮食习惯。 大量加工肉类（如热狗、培根和一些午餐肉）或红肉（如牛肉、猪肉和羊肉）的饮食已被证明会增加患结直肠癌的风险； 那些富含水果、蔬菜和全谷物的食物已被证明具有保护作用。 即使是很小的改变，比如选择富含纤维的水果和蔬菜作为零食而不是薯条，或者将“无肉星期一”纳入您的每周膳食计划，也会产生不同的效果。

戒烟。 已知香烟中的 70 多种化学物质会破坏我们细胞内的 DNA，从而增加患癌症的风险。 据疾病控制和预防中心称，尼古丁贴片、口香糖和含片可以帮助抑制烟瘾。 许多免费的智能手机应用程序，如 quitSTART 应用程序，可以提供帮助您戒烟的提示、动力和挑战。

保持运动。在 2018 年发表的一项对近 90,000 名女护士的研究中，研究人员发现，那些久坐不动且每周看电视超过 14 小时的人比每周看电视少于 7 小时的人更容易患早发性结直肠癌 星期。 联邦指南建议大多数成年人每周至少进行 150 分钟的中等强度活动（例如骑自行车、游泳或园艺）和两天的肌肉强化活动（例如举重或俯卧撑）。

减少饮酒。 过量饮酒（例如，根据 2012 年发表的一项研究，每周饮酒 14 杯或更多）会增加患早发性结直肠癌的风险。 联邦指南建议将女性的摄入量限制在每天不超过 1 杯，男性每天不超过 2 杯。

保持健康的体重。 虽然身体质量指数是衡量健康的不完美指标，但研究人员发现，拥有 正常体重指数（B.M.I. ）的人。 25 岁以下患早发性结直肠癌的风险较低。 如果您一直在为自己的体重而苦苦挣扎，那么值得与您的医生交谈。 几种经批准的减肥药物，如芬特明或利拉鲁肽，现在被推荐用于肥胖的成年人。

接受筛查。 专家建议大多数人在 45 岁时开始进行结肠镜检查——或称为可弯曲乙状结肠镜检查的类似程序。 如果您患有溃疡性结肠炎等疾病，您的医生可能会建议您在 45 岁之前开始筛查。在这种情况下，保险应涵盖早期筛查。

如果您没有这些风险因素，您的保险可能仅在您出现某些症状（如直肠出血）时才承保结肠镜检查。

根据美国癌症协会最近的一项研究，到 2021 年，十分之四的 45 岁及以上的美国人没有进行最新的结直肠癌筛查，而在 45 至 49 岁的人群中，只有 20% 的人进行了最新筛查。 “有些人说这是我们应对的最可通过筛查预防的，但因为很多人不做筛查，还不能预防的癌症，”Itzkowitz 博士说。

他说，归根结底，对年轻人来说最好的就是完成的筛查测试。 与您的医生讨论每种方法的优缺点，以做出适合您的决定。

Trisha Pasricha 博士是马萨诸塞州综合医院的胃肠病学家，也是《纽约时报》的撰稿人。#肿瘤防治科普##肿瘤新视角##国际创新药闻##向肿瘤说拜拜##微博新知博主##慢性非传染性疾病##过量饮酒的危害有多大#