心的本质——如来藏，具备了慈悲与智慧的光明，就像太阳一样灿烂。不论好人或坏人，不论人类或动物，不论轮回或涅槃，不论凡夫或诸佛，如来藏从来没改变过。
既然如来藏是众生的本质，所以一切众生都能成佛。自己是未来佛，所有众生也是未来佛，不论是天上的飞鸟、水中的游鱼或是陆上的所有生物，都可以成佛。就这一点而言，众生都是平等的，只是现在显现的样貌有所不同。
但如果众生的如来藏和诸佛没有不同，为什么显现上却是天差地别呢？原因就在于觉悟或迷乱。十方三世诸佛已经觉悟，净化了烦恼障、所知障等垢染，如来藏的智慧光明自然显露了，就像天空没有被云雾遮蔽，太阳非常灿烂。
而凡夫的如来藏光明被烦恼遮住了，处于迷乱之中。只要开始清净烦恼业力，如来藏就会逐渐显现，直到完全清净时，就是佛了。所以，为了不受业力的束缚，不受业果的痛苦，通过忏悔而净化心灵，就成了学佛者的共同目标。