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祠堂是潮州地区一道亮丽的风景。潮州位于南海之滨，粤东一角，地理位置相对偏僻，由此导致宗法文化兴盛，宗族观念深入人心。潮州人修建祠堂的历史最早可以追溯至北宋时期，著名的韩文公祠则是潮州祠堂建筑的始祖。明代中期开始，祠堂在潮汕地区大规模兴起，民间修祠供祖蔚然成风。

祠堂不仅是族人认祖归宗的场所，各房子孙办理红白事业、族亲们商议族内重要事务时，也可利用祠堂作为活动场所。祠堂同样是族长行使族权的地方，是封建道德的法庭。作为文化的载体，祠堂的方位选址、规模形式、空间结构以及装饰艺术等都承载了潮州人的审美理想和哲学理念，体现了潮州人深层的文化心理。

随着海内外商贸的不断发展，潮州出现了很多富商巨贾。他们视儒家思想为正统，血缘宗族观念、家族观念非常浓烈，他们通常认为，个人的努力不是为了自己或家人的安逸享乐，而是为了光宗耀祖。因此，商人取得成功，首先想到的是在家乡置田办屋修建祠堂。这一点侨居海外的华侨则表现得更加突出。http://t.cn/z8LvMgL