乌鲁木齐是什么意思？
这次去新疆玩，还是碰到了很多历史方面有趣的话题。乌鲁木齐的本意是什么，这个问题也逃不过去。
作为新疆的首府，乌鲁木齐的历史并不算长。在乌鲁木齐附近最久远的城市遗址，在距离今乌鲁木齐市南郊约10公里的乌拉泊古城（Urabo）遗址。考古学家推测古城遗存年代大概为唐朝到元朝。
关于乌鲁木齐的本意，按现在较为公认的说法：在准噶尔蒙古人的卫拉特语中意为“美丽的牧场”。出处为："The Historical and Geographical Role of Urumchi, Capital of Chinese Central Asia." Herold J. Wiens. Annals of the Association of American Geographers, Vol. 53, No. 4 (Dec. 1963), p. 447。
很显然这个说法缺乏合理性。
全世界各个民族、社会、国家，在命名一个地方的时候，一般用其个性化特征居多，例如白城、五棵松、首都，都是带有其固有的特点，别的地方难以替换。而少有用大家都能有的特征来命名，那样没有个性化的体现。例如：美丽，漂亮，大小。你能用，别人也能用。所以，在中国，你听说过哪个汉语命名的地名是：漂亮城、好看市，牛掰镇的？
自然，乌鲁木齐的本意，需要重新探讨。
我们看乌鲁木齐（Urumchi）和乌拉泊（Urabo）这两个名字，发现有一个相同的地方，就是两个名字的前半部分发音一致（Uru和Ura）。那么我们可以猜测，乌鲁木齐的发音分为两个部分，乌鲁（Uru）+木齐（mchi）。自然按惯例，乌鲁（Uru）应该是定语（描述其特征），木齐（mchi）是描述其类别（例如城市（city）、地方（place）、领地（land））。
先看乌拉泊（Urabo）。也是类似的构成。Ura+bo。bo很显然，是城市的意思（类似于君士坦丁堡（Constantinopolis）、伊斯坦布尔（İstanbul））。源自古希腊语polis。而Ura，我们在分析乌里雅苏台的时候已经分析过了，是“中央、中心、心脏”的意思。和乌拉尔（Ural）山是一个出处。也就是说，乌拉泊（Urabo）应该是“中央之城”（首都）的意思。
回头再看乌鲁木齐。后半段mchi应该是“之地”的意思可能性最大。因为当年（1755年），清朝在征服准噶尔汗国期间用武力占领了乌鲁木齐。1763年至1767年，清军将该镇扩建为有城墙的定居点。也就是说，当年并没有一个现成的城市（连城墙也没有）。
查“地方”意思的单词，发音类似于“木齐”的：
波斯语：موقع /mawˈqiʔ/。塔吉克语：мавқеъ (mavqeʾ)。阿塞拜疆语：mövqe。土耳其语：mevki。梵语：मौक़ा (mauqā)。
上溯：波斯语：مکان /maˈkɑːn/。阿拉姆语：mtqn (matqan)。
可见，乌鲁木齐的本意很可能就是：中央之地。指的是今天乌鲁木齐附近的一大片区域，而今天的乌拉泊（Urabo）古城，就是该地区的中心，是都城的意思。
自然，乌鲁木齐在当年，就应该是某个部落，政权的核心区域。那么是哪个呢？
今后我们会详述这个问题。
附图：乌拉泊（Urabo）古城卫星图。