西汉《大戴礼记·夏小正》谓五月五日“蓄兰，为沐浴也”。端午节又称“浴兰节”。这一天，洗药浴是重要的民俗之一。屈原《九歌》云：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”。

“浴兰节”中所指的“芳兰”是菊科的佩兰，有香气，性平，味辛，归肺、大肠经，具清暑、辟秽、芳香化湿、醒脾开胃等功能。
除佩兰外，端午药浴的药物很多，各地所用草药也不一样。除常用的艾叶、石菖蒲，还有忍冬藤、野菊花、薄荷、桑叶、桑枝等等，可单用，也可几种配伍应用。

艾叶（干品100g，鲜品500g）
艾叶性温，味苦、辛，入脾、肝、肾经，能够理气血，逐寒湿，温经止血。现代研究指出，艾叶具有良好的抗菌作用；可舒张支气管和解热；还有抑制组织胺游离的作用，可用于毛囊炎、湿疹、皮肤瘙痒症等。

石菖蒲
石菖蒲辛、苦、温，归心、胃经，具有芳香化湿，醒脾和胃，开窍豁痰，醒神益智的作用。

桑叶
桑叶味苦、甘、寒，具有疏风清热，清肝明目等功能，用它作浴水洗澡，可美容皮肤由粗变细嫩。

野菊花
野菊花有散风、清热、解毒、明目、醒脑的作用。可清热解暑，美容肌肤。

薄荷
薄荷有疏散风热、清利头目、止痒的作用，薄荷挥发油有发汗、解热及兴奋中枢的作用，对外感风热、咽喉肿痛的病人洗浴特别有用。它还能麻痹神经末梢，可消炎、止痛、止痒，并有清凉之感。

忍冬藤
忍冬藤有清热解毒、通经活络作用，用它沐浴凉爽舒畅，可败毒除燥治痱。

香汤沐浴不仅可以洗净身体，涤尽尘垢，而且可以通经开窍、颐养气血、祛除病邪之气，还可以改善皮肤的血液循环，防止各种皮肤问题。芳香之气还能洁净内心，使人神清气爽。除了全身浴之外，也可足浴。

注意事项：
沐浴温度要适中，不能过热，以免烫伤。
时间不能太长，一般15～20分钟为宜。
药要注意保暖，避免受寒、吹风，洗浴完毕马上拭干皮肤。
饭前、饭后30分钟内不宜沐浴。
对于年老、幼儿和心脑血管病患者，不宜单独沐浴，应有家属协助。
有高热大汗、主动脉瘤、心功能不全及有出血倾向等情况不宜药浴。易过敏者慎用。
具有活血、发散等功效的草药，孕妇禁用。