清代乾隆时惯例，农历五月夏至，皇帝至地坛祭地，然后由安定门入城，前往雍和宫拈香，然后在东路行宫院更衣休息 随行大臣也脱去朝服，更换常服。然后在东院的大和斋吃面。是用新麦做的面条，拌以芝麻酱。还给这仪式起个名儿，叫“大和斋尝新麦”。这个传统后来一直延续到光绪时期。

乾隆时期把雍和宫中路改成喇嘛寺后，东路仍保留王府原貌作为行宫，有大和斋、五福堂、如意室（乾隆出生地）、海棠院、画舫、戏台（大块文章台）、十三间延楼等建筑，统称“东书院”，有时也以正厅的名字称这一片建筑群为“大和斋”。乾隆在这里一直生活到12岁，有很深的感情。雍王府时代王府里的古玩器物，包括乾隆小时候的玩具，很多都存放在这里。光绪朝还有重修大和斋的记录。1900年东书院内文物曾遭八国联军掠夺，1908年东书院失火，烧毁了绝大部分建筑，花园里的石假山、汉白玉井栏等等一直留到70年代。如今东书院遗址范围内一部分是雍和宫僧人宿舍，一部分变为普通民居。

芝麻酱面做法非常简单，就是用水和筷子把芝麻酱澥开了，搁点盐；切面煮熟了过凉水，拿澥好的芝麻酱一拌；生黄瓜切丝，新蒜剥瓣儿，铺在面上头。好吃！（跟炸酱面吃法差不多）（不能加香油，否则成了武汉热干面了）