在理想情况下，测绘银河系最好的办法就是飞出银河系之外，比如飞到距离银河系50万光年的地方，到时候直径18万光年的银河系就一览无余了，但现实情况是人类目前飞的最远的旅行者一号才飞了0.002光年，别说飞出银河系了，连太阳系都还没飞出去。

因此想要在银河系内部就知道银河系的形状，天文学界只能通过恒星标注和对照其他星系这两个办法，早在18世纪天文学家威廉·赫歇尔就用自制的望远镜把夜空分成了600个小方块，并且观测标注了其中的所有恒星。

在这些恒星位置数据的组合下，威廉·赫歇尔意识到银河系是一个盘状结构，并且太阳比较接近这个结构的中心，但由于那个年代的他并不知道星际尘埃的存在，所以他绘制的银河系全景图跟今天相比还是有较大差距的。#知识大爆炸##微博公开课#