什么是“脂批”？“脂砚斋”是什么意思?

我们先从一方砚石说起。明朝万历年间，北京城内有一能诗善画的名妓，叫薛素素。她有一方心爱的小端砚，巴掌大小，脂润可人，取名叫“脂研（同‘砚’）”，上面还刻有当时名流王穉（zhì)登所题的一首小诗。 据后来专家目验，这方小砚算不得上上品，如果不是发生了另一件事，可能不会再有人提到它。

话说1927年，上海滩出现一部只有十六回的残书，题目叫做《脂砚斋重评石头记》。《石头记》的名字，有些人是知道的，因为程伟元、高鹗当初排印《红楼梦》时，在序言中交代得明白：“《红楼梦》小说本名《石头记》。” “脂砚斋”是何许人，为何取如此雅号，就没人搞得清楚了。人们根据《脂砚斋重评石头记》一书上的评语，知道他和曹雪芹的关系至极密切，几乎从曹雪芹写书伊始，他就在抄阅批评这部书稿。书中所写的事件，有些是他亲身经历过的，在评语中每每不胜唏嘘。关于他的身份，有人认为他是曹雪芹的叔父，也有人认为是兄弟，还有人说是曹雪芹的续妻，即书中人物史湘云的原型。众说纷纭，迄无定论。在这乱纷纷的论争中，有一点就分歧在对“脂砚”的解说上。有人说“脂”就是“胭脂”的“脂”，有此名号的人肯定是女性；有人说这个“脂”字是“脂玉”的“脂”，主人应为男性。“脂砚”一时成为热门话题。

1955年，有人在重庆的旧货担上无意之中发现一方小砚，开盒视之，正是本文开头说到的那方“脂研”。这方砚台的发现虽然对弄清脂砚斋的身份并未带来突破性的进展，但“脂砚斋”得名的缘由总算清楚了。原来名妓薛素素的这方砚石流出后，落到曹家，曹家某人很珍爱它，给自己的书屋取名“脂砚斋”，并以此为号批阅《石头记》，才引起了一场后人探究“脂砚”为何物的风波。#红楼梦#

说过了“脂砚斋”，再来介绍“脂批”就容易了。所谓“脂批”便是在《红楼梦》早期传抄本上加的批语。这些批语共有几千条，有的写在一回之前，叫“回前批”，有些写在一回之后，叫“回后评”；有的写在书的天头，叫“眉批”；还有写在正文行间或写在正文之下成双行小字的，叫“夹批”。这些批语虽然统称“脂批”，却并非脂砚斋一人所撰，署名的还有畸笏叟、棠村、鉴堂、梅溪、绮园、松斋、立松轩、玉蓝坡等。其中署名脂砚斋的批语最多，有一百七十四条，而且早期抄本多在《石头记》前冠以“脂砚斋重评”的字样，所以把这些批语统称“脂批”或“脂评”，而把有这样批语的早期抄本称作“脂批本”或“脂评本”，简称“脂本”。