最近，#长期喝咖啡会导致皮质醇过高#登上热搜，这是真的吗？
咖啡确实会增加血液里皮质醇的浓度，但是是一个短期效应。

一、摄入咖啡因后，皮质醇升高
美国退伍军人事务医学中心试了 47 名健康年轻男性在休息时口服咖啡因（3.3 毫克/千克，相当于 2-3 杯咖啡）对血浆皮质醇 (CORT) 的影响[1]，发现服用咖啡因后CORT在60 ~ 120 min显著升高（见图1）。与安慰剂相比，咖啡因后60分钟CORT峰值增加30%。不过这种升高是一个短期效应，从图中可以看出，在180分钟的时候，皮质醇就恢复到服用咖啡因前的水平了。
并且这种升高常常伴随这压力的刺激，另一项研究[2]中，无论男女，在早上起来服用胶囊后60分钟（C+60），无论是服用的咖啡因胶囊还是安慰剂胶囊，男女的皮质醇值都没有明显差异。然而，与安慰剂对照组相比，在压力和食物摄入的情况下反复服用咖啡因会导致皮质醇水平显著升高，并相应地改变了全天皮质醇分泌的模式，并且不同的时间点效果不同，但最终都会下降。（见图2）

二、皮质醇是什么？咖啡因导致皮质醇升高有什么影响？
皮质醇又叫氢化可的松，是人体肾上腺分泌的一种非常重要的激素：参与人体正常的代谢，比如升高血糖、促进脂肪分解；也参与人体应对危险的应激反应，提高人的注意力，所以白天自然就会有一个高峰，在早上醒来前为最高，随后逐渐降低，至午夜降至最低水平。[3]

超出正常值的皮质醇可能出现糖尿病、库欣综合征（满月脸、水牛背、痤疮、体毛增多）、肌肉消瘦等病理反应，过强应激反应也会伤害人体，比如焦虑或者造成应激性溃疡。[3]

看到这儿，你是不是害怕起来了，以后不敢喝咖啡了。

大可不必，从前文就可以看出，咖啡因造成的皮质醇增高通常不会超过正常值（清晨血清皮质醇正常值20μg/dL或200ng/ml），并且是个短期效应。

动物实验[4]还发现，虽然咖啡因会影响体内激素分泌，但是低至中等剂量的咖啡因不能调节下丘脑轴对应激刺激的反应，也就是没产生特别的生理效应。

或许这个发现的意义就是我们可以错开早上皮质醇的自然高峰，稍微晚点喝咖啡提神效果更佳。

参考资料：
[1]Lovallo WR, Al'Absi M, Blick K, et al. Stress-like adrenocorticotropin responses to caffeine in young healthy men. Pharmacol Biochem Behav. 1996;55(3):365-369.
[2]Lovallo WR, Farag NH, Vincent AS, Thomas TL, Wilson MF. Cortisol responses to mental stress, exercise, and meals following caffeine intake in men and women. Pharmacol Biochem Behav. 2006;83(3):441-447.
[3]生理学 第9版. 王庭槐主编. 2018. 北京:人民卫生出版社.
[4]Patz MD, Day HE, Burow A, Campeau S. Modulation of the hypothalamo-pituitary-adrenocortical axis by caffeine. Psychoneuroendocrinology. 2006;31(4):493-500.
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