秦国之所以能形成令其他诸侯胆寒的超级强国，说起来这可以说是合纵的功劳。没有合纵，秦国根本发展不了那么快。
“合纵”，即“合众弱以攻一强 ”。就是众多弱国联合起来共同抵抗一个强国，以防止被强国兼并。
战国七雄中最先露头的，便是魏国。秦国时不时就被魏国欺负一下，还被夺走了战略要地：河西之地。
魏国的野心极大，其目标是想吞并韩、赵两国。若魏国吞并了韩魏，坐拥中原核心地段，或许就能重现晋国的强势。这样原本均衡的国际格局就将被彻底打破了。
于是齐国等国出手了。公元前354年，魏国联合卫、宋两国，将赵国都城邯郸死死围住，非得攻破不可。赵国赶紧向齐楚两国求援。
齐楚两国从长远利益上来看，为了维护天下格局，决定救援赵国。但从短期利益上，两国却打起了小算盘：齐国想让赵魏两国两败俱伤，然后再找机会出手；楚国也只是调出一小支军队，等有机会捞好处了再上前救援。
于是直到第二年邯郸被魏国攻陷后，齐国这才不慌不忙地派田忌和孙膑出战。齐军主力在桂陵设下埋伏，一举击溃魏军，并将庞涓擒获。楚军也趁魏国后方空虚，在大将景舍的率领下攻占魏国的睢地。
既然赵魏都已是两败俱伤，那就让另外一个国家：秦国有了可趁之机。秦国浑水摸鱼出击，一举就夺回了河西之地。
公元前342年，魏国攻打韩国。对韩国的求救，齐王不疾不徐，等韩军被魏军打败五次之后才出手。马陵之战，魏国10万军队尽墨，大将庞涓兵败自尽，魏国太子申被俘。魏国因此元气大伤，最终放弃了称霸。而韩国更是被魏国打得元气大伤。
这样一来，中原地区的韩赵魏三国，国力都被大幅削弱。齐国、楚国的国力优势得到突出，两个国家都开始做起了称霸的美梦。
但两国没想到的是，他们也为秦国打开了向中原进军的大门。
公元前340年，秦国与齐赵两国联合进攻魏国，击溃魏军，并俘虏魏国公子卬。公元前338年，秦国进攻魏国岸门，擒获魏将魏错。
中原各国参与合纵，主要是从自身利益出发，至于公共利益就没太多考虑。所以看起来大家都尽力在短期利益上不吃亏，但实则在长远利益上吃了大亏。
虽然赵和韩被救，魏国被打压，但是三国都被极大削弱，维持了一种弱势的平衡。
变弱后的三国，成为秦国眼中的猎物。此后，秦国联合齐楚等强国侵袭、掳掠韩赵魏，开始一步步实施削弱六国的连横之策。
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