一个很掉San的冷知识：牛羊的嘴里，长满了锋利而坚韧的肉刺，图1是羊头肉的纵切面，图2是新鲜牛头肉的腮帮子。
也不只是牛和羊，鹿（图3）和骆驼（图4）也是这样的——偶蹄目的反刍动物，基本上都是这样的。

简单地说，这些锋利的肉刺称为“口腔乳头”，它们表面是角质化的，非常硬，主要有两种功能：一种是保护口腔，避免咀嚼粗糙植物的时候刺破口腔；另一种是导流，这些刺整齐排列着，引导咀嚼中的食物按固定方向翻动，顺利进入食道。

更根本的，新生代以来，气候日渐干冷，森林和灌木越来越少，草原越来越多，植物进化得越来越粗粝，尤其是禾本科那些草，又尖又锋利，偶蹄目的反刍动物就专门进化出了这些高度适应的性状：
满是刺的嘴可以让它们更加耐心地咀嚼，多个胃室的反刍运动也让他们能够从纤维素中获得更多的营养。而且如图5，反刍动物普遍没有上门牙，所以几乎不怎么张嘴就能把舌头伸出来，灵活地卷一大把草到嘴里，这可以让它们趁着天敌不在，尽快摄取大量的草，先囫囵吞下去，再找个安全环境哕出来，反复咀嚼。

作为对比，奇蹄目的马（图6）、驴和犀就没有这些刺，口腔几乎和人一样光滑，也不会反刍，而且保留着上门牙，所以马和驴就吃不惯过于粗糙的饲料，长肉也明显慢得多。

因为在吃草的能力上逊色于偶蹄目，所以在最近的几千万年里，奇蹄目争不过偶蹄目，整体呈现出衰落的趋势，如今仅剩17个物种，相比之下，偶蹄目的反刍动物现存200多个物种，如日中天。

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