一个在茶桌上与人打破僵局的谈资：茶杯里的水不是无色透明的，而是极淡的蓝色。

我们都知道，对于反射光的物体，它能反射什么颜色的可见光，它就是什么颜色；对于透明的物体，它能透过什么颜色的光，它就是什么颜色。
而如图1，那是液态水的吸收光谱，红色曲线位置位置越高，表示那种颜色的可见光越会被水吸收，无法透过。
你看，穿透水的可见光中，蓝紫光要多于红橙光，所以作为透明物体的水，是蓝色的。

但是纯水对红橙光的吸收非常不明显，这种蓝色极其淡，总要厚达两米以上才足够明显，比如图2那个海浪的照片。而我们日常接触的水体，比如一杯水、一碗水、一锅水、一缸水，就完全看不出这种蓝色，一游泳池的水才勉勉强强有些发青。所以在人类生活的尺度里，我们说“水是无色透明的”也没什么问题，但如果人类是一种巨大的生物，一个茶杯就有两米深，那我们就绝不会说水是无色透明的了。
*那些描写巨人的幻想故事似乎从来没有想到这一点。

另外，如图3的环礁潟湖，深浅不同的海水会显出不同的蓝色，这除了因为越深的水吸收红光越多，还因为越深的水瑞利散射越强烈——瑞利散射，是说原子和分子这样小的微粒能够把短波长的光子撞散，弥漫到各个方向去，其中一部分就会被你看到，让你感觉到蓝色，水越深，这个效果就越明显。
天空也是因为瑞利散射而变蓝的。
*瑞利散射与材料本身无关，而只与微粒的直径有关，所以瑞利散射造成的蓝色不能视为材料的颜色——我们可以说“天空与海洋因为瑞利散射而显蓝色”，但不能说“空气与水因为可以发生瑞利散射，所以是蓝色的”

突然想起来之前参观过大亚湾的中微子实验室，那里的超纯水有2000吨吧，全世界数得上的超级纯净的水，如图4，你看，超蓝的。